各種錯合畸形首先影響容貌美觀這是許多人就醫的主要原因，但牙頜畸形更主要危害口腔功能及健康。由于牙齒排列不齊，口腔不易清潔容易引起齲齒及牙齦牙周炎癥，咬合紊亂導致牙齒長期不正常受力引起牙齒過度磨耗、過旱松脫等，錯合畸形還常引起功能性紊亂如一些舌齒音、唇齒音的發音不清，咀嚼效能的下降以及開閉口時下頜關節出現彈響、疼痛等關節紊亂癥狀。對于兒童來說常會引起面部臉型的發育異常，如"地包天"引起面中部凹陷和下頜前突畸形。嚴重咀嚼功能障礙甚至導致消化不良、胃腸疾病。同時，現代醫學注意到容貌美觀對于兒童心理健康有著重要影響。
關于口腔正畸矯治的時機，社會上比較流行的說法是要等到１２歲以后再矯治。對于這種含糊的說法我們首先要了解現代口腔正畸學的任務與治療范圍。世界衛生組織（WHO）將錯合畸形定義為"牙面異常"即不只包括牙齒的錯位，排列不齊，還包括牙齒、頜骨、顱面間的關系不調所引起種畸形，治療范圍已不僅限于矯治牙齒，還包括對頜骨面型不協調的矯治。
兒童在生長發育過程中受到遺傳與環境各種因素的綜合作用，對牙齒、頜骨、面部神經股肉組織生長造成影響引起各種畸形。因此目前國際上趨向于早期矯治。所謂早期矯治是指以替牙期甚至乳牙期兒童所存在的頜骨、牙－牙槽骨以及口腔頜面部肌肉異常進行正畸治療。
正畸專家認為錯合畸形治療中１０％應致力于觀察和預防性矯治，４５％應為阻斷性矯治及早期錯合矯治，僅有條有理４５％為恒牙期的全面矯治。其目的在于通過早期積極治療，改善上下頜骨、牙齒與頜骨以及口周肌肉的關系，從而使恒牙期治療難度降低，療程縮短，療效提高，起到事半功倍的效果。
