自閉癥孩子主要癥狀表現在社會交往障礙、溝通障礙以及行為興趣和活動方面的刻板和重復性。此外,他首次將自閉癥兒童與患有嚴重疾患(如精神遲滯)而難以與別人交往的兒童區分開來。
在本章中,我們將看看為什么阿斯伯格綜合征及其他自閉癥(如類似自閉癥)對于專業人員是如此難以診斷,對于家長和老師是如此難以理解。我們會描述與這些復雜障礙相關的行為,這些行為表現背后的與腦有關的問題,以及有類似行為表現的非自閉癥障礙——貼錯標簽。最重要的是,我們還將介紹一些干預的方法,來幫助有自閉癥和類似自閉癥的孩子過上更豐富和健全的生活。為了理解這些問題,我們先來看看什么是自閉癥,什么不是自閉癥。
自閉癥:什么是自閉癥?什么不是自閉癥?
“自閉癥”這一概念最早是由美國兒童精神科醫生雷奧?坎納(Leo Kanner)于20世紀40年代提出的。坎納醫生對一組有古怪行為問題的孩子進行了臨床報告,總結出這些孩子共有的缺陷,主要癥狀表現在社會交往障礙、溝通障礙以及行為興趣和活動方面的刻板和重復性。此外,他首次將自閉癥兒童與患有嚴重疾患(如精神遲滯)而難以與別人交往的兒童區分開來。
此后的半個世紀,自閉癥這一概念主要用于描述那些患有類似上述障礙的孩子。1994年,《精神障礙診斷與統計手冊》第四版提供了一套新的自閉癥診斷標準。這套標準拓寬了以往用于自閉癥診斷的各種核心病癥,并增加了兩種與自閉癥有關的診斷:阿斯伯格綜合征和廣泛性發育障礙非特定型(PDD-NOS)(這兩種病癥的診斷標準可在同一個網址上找到)。新的診斷標準旨在描述與自閉癥行為表現類似、但程度較輕的孩子:阿斯伯格綜合征孩子的語言能力要顯著好于自閉癥孩子,廣泛性發育障礙非特定型用于描述那些有類似于自閉癥的行為表現、但又不符合自閉癥(或阿斯伯格綜合征)診斷標準的孩子。
診斷標準的變化產生幾個重要的影響。第一,被診斷為自閉癥的孩子的數量迅速增加。目前,3/4被診斷為是自閉癥的孩子,被歸類于阿斯伯格綜合征或廣泛性發育障礙非特定型。而在1994年前,這些孩子大部分都沒接受過與自閉癥有關的診斷。第二,很多被診斷為自閉癥譜系障礙的孩子,他們的嚴重程度要比以往被診斷為自閉癥的孩子輕些。在《精神障礙診斷與統計手冊》(第四版)修訂前,至少2/3被診斷為自閉癥的孩子,其智商水平屬于精神遲滯的范圍,該比率現在已降到1/4。第三,自從拓寬診斷標準后,那些有類似行為表現、但不符合典型的自閉癥移情和社會交往核心缺陷、而被誤診為自閉癥的孩子的數量有上升的趨勢。