如果母親的飲食適當，對母乳喂養的嬰兒不再需要飲食補充。人乳是所有哺乳類奶中乳糖含量最高的，提供了一種與新生兒酶相協調的易被利用的能量來源。人工喂養最先提供的應是兒科醫生處方的強化嬰兒配方奶。
母乳喂養
人乳是所有哺乳類奶中乳糖含量最高的，提供了一種與新生兒酶相協調的易被利用的能量來源。母乳中含有大量的維生素E，有助于延長紅細胞的壽命從而預防貧血，它也是一種重要的抗氧化劑。人乳中鈣：磷的比例是2：1（牛乳中這一比例幾乎相反），可預防鈣缺乏性手足抽搐。母乳能很好地改變糞便的pH值和小腸的菌群，這樣可預防細菌性腹瀉。母乳（尤其是初乳）還將母體的抗體轉移給嬰兒。事實上，母乳喂養的嬰兒，所有感染性疾病的發病率均低于人工喂養的嬰兒。一些健康倡導者的目標是：出院時，75%的婦女母乳喂養；嬰兒6個月時，至少有50%的婦女仍然母乳喂養。
如果母親的飲食適當，對母乳喂養的嬰兒不再需要飲食補充，只有在光照缺少的地區，那里的嬰兒，尤其是深膚色的，每天需要400u的維生素D，特別是在冬天。美國兒科學會不再推薦補充氟，除非是供水中缺氟的地區。
即便母親的飲食并不完善，幾乎所有的母親都能提供優質的奶。不管母親的飲食如何，人乳中都含有ω-3脂肪酸，膽固醇，牛磺酸，對腦的發育非常重要。母親的飲食應保持平衡，應避免可能引起腸絞痛的食物，如大蒜，洋蔥，豆類，卷心菜，巧克力和大量的外來的或季節性的水果（瓜，大黃，桃子），除非跟蹤顯示嬰兒對此能耐受。母親疲勞和情緒緊張比其他任何因素都更容易引起奶量減少，以至不能滿足嬰兒需要。
在哺乳期，母親為母乳喂養所特別需要的飲食包括額外需要的600kcal熱能，其中含20g蛋白質，還必須增加400mg額外的鈣（飲食提供是最好的來源）。如果對奶制品不能耐受，應增加堅果和綠色蔬菜，或補充葡萄糖酸鈣膠囊。在一個平衡的膳食中（含有維生素C和含B6 ，B12的動物蛋白質），不再需要補充維生素。在美國，飲食中B6 普遍較低，而素食中可能B12不足。可以每天補充維生素，如在產前補充維生素，但通常是不需要的。
醫生會在產前與母親討論母乳喂養，介紹母乳喂養對嬰兒的許多優點（營養和心理上的好處，以及預防感染，過敏和其他慢性疾病）。而對母親的好處包括減少懷孕，更快地恢復到分娩前的狀況，減少肥胖，骨質疏松癥，乳腺癌的危險性。
在分娩前就應讓母親熟悉哺乳的技術。醫生應該與母親討論哺乳的生理。讓母親與已成功哺乳的婦女交談并觀察哺乳過程是很有幫助的。在分娩前準備奶嘴是沒有必要的，不提倡在分娩前人工擠奶，這樣可能導致乳腺炎或早產。由乳暈腺分泌的潤滑劑能保護乳暈和乳頭，不應用毛巾擦凈這種潤滑劑。
分娩時，如果母親只用了少量藥物，正常分娩，而且新生兒靈敏，活躍，可以在幾分鐘后馬上進行母乳喂養直到新生兒滿足為止。新生兒會得到少量的初乳，這是一種在出生前及出生后幾天內由乳房分泌的高能量，高蛋白質，淡黃色的液體。初乳中含有抗體，淋巴細胞，巨噬細胞以及其他營養物，有抗感染的保護作用。初乳也刺激胎糞的排出。
新生兒不管是否放在產房內護理，在生后4小時內就可以由母親護理。母親可以采取一種舒適放松的體位，如平躺或轉向一側以便于哺乳。新生兒應面對母親，腹部對腹部。母親可以將大拇指和食指放在乳房上部，另三個手指放在乳頭下部，確保乳頭進入嬰兒嘴中，并使痛苦最小。用乳頭刺激嬰兒下唇中部，這樣嬰兒就產生覓食反射并張開嘴咬住乳頭和乳暈。新生兒的舌頭壓緊奶頭并抵住上腭。在將新生兒從乳房上移開時應先使吸吮停止。喂養應兩側交替進行。開始時，至少要2分鐘才會產生射乳反射（圖256-6）。最初應避免過多地吸吮。乳頭疼痛通常是由于位置不佳引起，而且預防比治療更容易。當然，乳汁的分泌有賴于適宜的吸吮時間。哺乳時間應逐漸延長直到出奶順暢。從乳汁開始分泌到富含脂肪的乳汁流出的時間至少需10分鐘。應持續喂哺直到嬰兒打飽嗝為止。如果嬰兒還沒吃飽，可以再次喂哺。初產的孕婦，在72~96小時內可以完成哺乳，經產婦的時間短一些。如果母親疲倦，在醫院內的第一或第二個晚上，清晨2點可以喂水代替直到乳汁分泌完全。但在最初的幾天，哺乳的間隔時間不能大于6小時。應按需哺乳而不是按時哺乳，每次哺乳的持續時間也應按嬰兒的需要。對大多數婦女，每天至少需要90分鐘的吸吮時間才能生產足夠的乳汁。
新生兒在48小時內出院，必須在7天內得到醫生的檢查和評估，尤其是母乳喂養的新生兒，其中特別是初產婦的新生兒。雖然嬰兒在兩次哺乳期間能長時間睡眠是喂養充足的表現，但這也可能與喂哺不當或饑餓有關。一個正常的嬰兒每天會尿濕6~8塊尿布或更多，每天至少需要排便三次，哭聲有力，皮膚充盈度好，吸吮反射強烈。體重的增長可證實喂養是適宜的。大約7天時，新生兒的體重應穩定不再下降，到10~14天應恢復至出生體重，最初幾個月內體重的增長應該達到每天30g。4月齡時，體重應達到出生體重的二倍。
發生在哺乳早期并可延續24~48小時的乳房腫脹，可以通過早期頻繁的喂哺而獲得緩解。每天24小時佩帶舒適的乳罩可減輕腫脹，應避免塑料襯墊。在熱水淋浴時人工擠出乳汁會感覺舒適。為了讓新生兒把腫脹的乳頭含入嘴中，母親可能在喂哺前不得不進行熱敷或擠出乳汁。在喂哺時過度擠奶會使腫脹加劇，因此擠奶只能是為了減輕疼痛。奶頭疼痛，應該如上文所述檢查新生兒的體位。有時新生兒會咂進自己下唇并吸吮，這樣會刺激乳頭。母親可以用拇指移出他的下唇。在兩次喂哺間，母親可以用電吹風低溫吹奶頭5分鐘，讓奶頭中的奶干燥。喂哺后進行冷敷可減輕腫脹并且更舒服。
在家中，一種隨意的時間程序可以讓孩子在晚上睡的盡可能的長，這樣比較好。嬰兒一般不需要每2小時或在更短的時間內喂哺。然而，有些嬰兒在一天的某段時間內比較吵鬧，需要更頻繁地喂哺。母乳喂養的孩子不需要另外喂水。
AAP推薦6個月內應完全母乳喂養，然后繼續母乳喂養并添加固體食物直到1歲，或更大。
人工喂養
當一名嬰兒需要人工喂養時，最先提供的應是兒科醫生處方的強化嬰兒配方奶。試驗性的喂水或5%的D/W通常是不需要的，除非嬰兒的吸吮和吞咽能力有問題，例如，有大量粘液回流的表現。如果這樣喂哺沒有回流，在以后的喂養中可以繼續使用這種配方。人工喂養的嬰兒應根據需要喂養，每3~4小時醒來喂哺一次。第一次喂哺的量約15ml。在接下去的48小時內喂哺量逐漸增加到每次喂哺60~75ml。
醫院里用的是放在無菌的120ml瓶子中預先包裝好的配方奶，每盎司（30ml）提供20kcal，以及適宜于正常新生兒的維生素。足月新生兒在出生時可耐受每盎司20kcal。應該指導母親不要因為瓶子中有120ml的配方奶而讓嬰兒吃得過飽。而應該在生后的第一個星期內逐漸增加喂哺量，從30~60ml上升到90~120ml，每天大約6次，這樣在1周齡內大約提供120kcal/kg。在喂哺間期應提供水分，特別在夏天或在熱或干燥的環境中。如果嬰兒的食欲超過計算的配方奶量，提供水分可以避免過度進食。新生兒在第一個24小時內應保持每65ml/kg的液體量，第二個24小時為75ml/kg，在第三個24小時，上升到100ml/kg。對那些估計低于這一數量的嬰兒，應給予含5%葡萄糖的0。25%的氯化鈉靜脈點滴以補充不足。應該檢查引起喂養不良的原因。
當嬰兒出院時，已經適應奶瓶喂養，并且通常大約每3~4小時需要喂哺一次，每次60~90ml。每天攝入的總量為每磅（0。5kg）嬰兒體重60~75ml。一種靈活的時間程序能滿足大多數嬰兒。如果需要更多，可以用水分補充，特別在溫暖的季節。不能將奶瓶支撐在物體上喂哺，應該每次都半抱起嬰兒喂哺。這樣做能保護耳咽管，并且在喂哺時有眼與眼的接觸和交流。
商業化的嬰兒配方奶有粉狀，濃縮液和已稀釋好的液體。這些都比全牛奶好。AAP要求在生后的第一年內不能用全牛奶。預先準備的標準的每盎司20kcal的配方奶的配制是：1匙奶粉加60ml水，30ml濃縮液加30ml水，預先稀釋的不再需要調整。?
