1995年5月，一代歌星鄧麗君因突發哮喘引起心臟病，猝死在泰國，引起無數崇拜者惋惜和悲痛。人們詫異的是，哮喘竟能奪去一個年輕人的生命！其實，更讓人們意想不到的是，全世界約有1．5億人正面臨著哮喘的嚴重威脅，其中兒童達5000多萬。哮喘病風靡全球，據美國國家健康統計中心報告：1990年是美國哮喘發病率驟增的一年，比1989年上升50％。至1993年，13個美國兒童中就有一個患哮喘病，是20年前的3倍。近年來，美國哮喘病的發病率有增無減，住院率、死亡率持續上揚。

　　在發展中國家，哮喘病的狀況也不容樂觀。印度、泰國、非洲地區以及我國哮喘病的發病率都在持續上升。

　　據國內最新調查顯示，目前中國的哮喘病患者約2500萬，總發病率約為2％，成為我國第二大呼吸道疾病。從地域上講，我國的西藏地區由于氣候寒冷，植物動物少，過敏源也較少，哮喘病發病率在全國最低，僅為0．1％，東南沿海地區發病率達5％左右。

　　在經濟發達的深圳、香港哮喘發病率也達5％左右，香港目前有哮喘病人30萬，兒童占15～20％，并有5～15％的成人曾出現過哮喘癥狀。

　　1998年世界衛生組織統計，全世界有1．5億哮喘患者，其中35％是兒童。過去10年中，世界兒童哮喘病例增加了3倍以上。

　　為對付哮喘病對人類的危害，特別是對兒童的侵害，世界衛生組織、全球哮喘病項目（GINA）及歐洲呼吸協會宣布，1998年12月1日為第一個“世界哮喘日”，主題是“幫助我們兒童正常地呼吸”。哮喘病驟增是何因？

　　一、氣溫升高。由于大自然的生態平衡遭到嚴重破壞，城市工廠煙霧、廢氣，家用煤氣、機動車排氣，取暖設備放出的熱量，致使氣溫升高。人的氣管粘膜組織菲薄，耐受不了高溫的刺激，久而久之便誘發了哮喘。

　　二、環境污染嚴重。在全球環境日趨惡化的前提下，人們所接觸的空氣、水源、食物都受到污染，各種有毒有害物質削弱了人體抵抗力，特別是空氣中的飄塵、化學微粒、微生物等損傷了呼吸系統功能而誘發哮喘。

　　三、致敏性食物增多。由于人們生活水平提高：蝦、蟹、貝殼類海產品得到普及，這些食物中的特異性蛋白質有較強的致敏性，很容易誘發哮喘等過敏反應。各種水果、蔬菜反季節上市，南北互運以及洋水果大量入境，人們食用后，也增加了誘發哮喘的機會。

　　四、養花玩物：侍弄花草、養鳥玩物成為許多家庭的嗜好。然而，許多花草也有致敏作用，如夜來香、茉莉花、木蘭、洋繡球等。鴿子、鸚鵡、金絲鳥、火雞、貓、狗等動物能傳播多種致病菌和寄生蟲，污染空氣后，可使人罹患支氣管哮喘、肺膿腫、肺肉芽腫等過敏性疾病。

　　五、濫用藥物。濫用藥物是導致包括哮喘等多種疾病的重要因素，許多藥物本身就可以引起哮喘、皮疹、休克等過敏反應，濫用抗生素、激素還可以顯著削弱人體抵抗力而誘發疾病，特別是兒童哮喘濫用激素后，會對激素產生依賴性而難以治愈。