胎兒宮內窘迫是引起新生兒窒息的直接原因，也是新生兒死亡的主要原因之一，發生率約為3～5%。
無論何種原因引起的胎兒宮內窘迫都有以下幾個特點：一是胎心異常，表現為胎心率增快或減慢，胎心不規律；二是胎動異常，缺氧初期胎動頻繁，繼而減弱及次數減少甚至消失；三是羊水呈現污染跡象。因而在妊娠晚期，如果孕母感到胎動不規律，胎動減少或增多應及時聽胎心。假如發現胎心有異常改變，就表明胎兒有一定程度的缺氧。首先考慮一過性因素的影響，如臍帶一過性受壓可通過體位調整來解除壓迫，即孕母應立即向左側臥位，有條件時還可配合吸氧。密切觀察胎動和胎心變化情況。如果調整體位后胎心迅速恢復正常，可暫不去醫院，但要勤觀察胎動，勤聽胎心。如果胎心未能完全恢復正常，或恢復正常后又再次出現異常，就要及時去醫院治療，以改善胎兒缺氧狀況，防止因缺氧加重而致胎兒宮內窘迫。
一旦發生胎兒宮內窘迫，通過高流量吸氧，糾正水電解質紊亂和病因治療但效果不明顯時應當終止妊娠，越快越好，以免引起胎兒宮內死亡，或引起嚴重新生兒窒息。終止妊娠的具體方式根據實際情況而定，能夠引產的盡量實施引產，否則就應及時剖宮產，以確保母嬰生命安全。
