阿梅是廣州市某五星級酒店的高級秘書，辦事干練，深得上司賞識，但她長著一排難看的齙牙(又稱“哨牙”)，為了遮丑她從不敢開懷大笑，和別人說話時也小心翼翼，與同事、賓客合照時總是以手掩口。原來，阿梅從小一直患有嚴重的鼻炎，經常鼻塞的她只好張口呼吸，這個不良習慣使得她的上牙往外長。后來阿梅花了兩年時間做牙齒正畸治療，還拔了幾顆牙，才恢復了容貌。
廣州市紅十字會醫院口腔科主任劉冰提醒說，兒童長期吮吸奶瓶、鼻塞張口呼吸等不良習慣都會造成牙和頜骨的畸形生長，給他們長大以后帶來巨大的身心傷害。
防上牙畸形：盡量少用嘴巴呼吸
廣州市紅十字會醫院口腔科主任劉冰介紹說，齙牙形成的原因有很多種，包括遺傳、外傷等，而兒童換牙期經常張口呼吸的不良習慣，也是導致齙牙形成的原因之一。我國南方的齙牙患者較多，這可能與南方的鼻炎發病率高、患者經常鼻塞有關。
劉冰分析說，上下牙的正常咬合，是口腔肌肉平衡的結果。如果用口呼吸，則會使口輪匝肌松弛，而舌頭朝外用力會把上頜往外推，加上呼出的氣流大于吸入的氣流，產生更多的向外推力，力量失衡的結果便是形成齙牙。
因鼻塞被迫用口呼吸
劉冰指出，6~13歲是兒童的替牙期，這時如果因為感冒、過敏性鼻炎等引起鼻塞，被迫改為用口呼吸，很容易造成齙牙。劉冰提醒說，即使是成年人，也應避免長期用口呼吸。
劉冰表示，現在很多家長都具備了預防意識，不準孩子張大嘴巴，害怕以后孩子長得丑，“這種做法有一定的道理。”
對于兒童而言，重要的是及時治療引起鼻塞的各種疾病。上文提到的阿梅在檢查中被發現鼻甲肥大，而這正是她長期鼻炎鼻塞的原因。鼻塞使她的鼻孔都擴大了，她只能用嘴呼吸，最終造成滿口齙牙。除了進行牙齒正畸，還要對她進行鼻甲肥大的冷凍治療，讓她的鼻子保持暢通。
防下牙畸形：1歲左右應逐漸舍棄奶瓶
劉冰指出，正常的上下牙咬合是上面的門牙咬在下面的門牙外面，如果反過來，醫學上稱為“前牙反牙合”，俗稱“地包天”。
在嬰幼兒時期，孩子頜骨的發育相對身體其他部位滯后，所以小臉是圓圓的，骨頭軟而有彈性，也富有可塑性，吮奶嘴、吮手指等動作會使孩子負責開閉牙關的顳下頜關節習慣性前伸，而顳下頜關節的生長發育中心(骨鈣化中心)在下頜骨，長期如此便會發展成“地包天”。
影響兒童身心健康
劉冰說，“地包天”會對兒童的身心造成很大影響。首先是門牙咬不斷食物，后牙對合不準也會使咀嚼效率下降，總的說來是吃東西慢。如果孩子為了吃得快，硬生生把未充分嚼爛的食物吞到肚子里，還會造成胃及下游消化器官負擔加重，營養吸收不完全。
此外，上下對合不良還會造成孩子牙齒的磨損和顳下頜關節得關節病；“地包天”形成難看的面容，也會使兒童感到自卑，不敢與人交往，甚至引起人格障礙。
劉冰接診過多個“地包天”兒童，發現他們在幼兒期都有長期吮奶嘴、吮手指的習慣，“有些家長為了圖方便，直到寶寶兩歲了，還天天讓它抱著奶瓶躺在床上吮。”
劉冰建議家長在孩子1歲左右時就應逐漸舍棄奶瓶，過渡到用湯匙喂奶和喂輔食。
