小兒生后第一年是運動、動作快速發展階段。從臥到站，大約經歷一年時間，中間經過翻身、坐起、爬行、站立起來，到行走等階段，大致概括為三抬、六翻、七坐、八爬、九扶站、周歲會走。從這一發展程序可以看出，隨著動作的發展，小兒的視野不斷擴展，視野范圍越來越大，見多識廣。
客觀世界的可見刺激物越多，越能豐富小兒的經驗，促進小兒心理、智力的發展。小兒運動、動作能力的發展直接反映出小兒智力發展情況，智力低下的孩子，動作遲緩，動作發育落后于一般孩子。在小兒智力發展中動作發展占主導地位，因此小兒運動能力常被作為測定智力發展的主要指標，也就是說動作發育是智力發育的早期表現形式之一。
嬰兒由于動作的發展，開始從原來無能為力的狀態，變為能從事各種動作，通過自己的行走和手的動作，主動地與周轉的人和事物發生初步的關系，學到更多的知識與本領、擴大了認知范圍。通過手抓弄和敲打玩具，嬰兒不但能得到視覺刺激，還得到觸覺聽覺刺激，之些感覺逐漸聯系起來就發展為知覺。
行走后使嬰兒認識了物體間的距離，以及自己的物體間的距離。這一段時間里小兒感覺、知覺的發展，處于感知、運動思維階段，都與小兒運動、動作發展分不開。小兒只有通過實地直接的感知運動、動作、作用于具體的事物和環境時，才能進行思維，獲得對事物的認識。人的運動、動作是受大腦支配的。運動的發育與腦的開發和功能發育的部位、神經纖維髓鞘化的時間與程度有關。
人體各部位在大腦皮層都有相應的運動中樞，小兒運動能力的發展能刺激大腦皮層，使之更加活躍，更精確地支配、指導運動和動作的發展。因此成人不要以為開發智力只是教小兒認圖、識字，而忽視運動、動作能力的發展和訓練。要盡量為孩子創造適宜的環境、條件，鼓勵孩子去活動、運動，從而促進其智力和心理的發展。
