我的孩子今年12歲，一直令我們煩惱的是，他的牙齒長得很不整齊。我想乘暑假帶孩子去矯正牙齒。請問兒童矯正牙齒幾歲比較適宜，要注意哪些方面？
名醫解答
在兒童生長發育過程中，由于遺傳、疾病、內分泌障礙、營養不良、口腔不良習慣等因素的影響，都會導致牙、頜、面的畸形，主要包括平時人們所說的虎牙、地包天、暴牙等，這類情況在醫學上統稱為錯畸形。錯畸形是一種常見的兒童口腔疾病。其臨床表現主要有個別牙齒的錯位、牙列擁擠、牙間隙、上下頜骨與顱面關系的異常等。
很多家長以為，孩子牙齒不整齊沒什么大不了，其實一旦患有錯畸形，會對孩子的身心健康帶來不同程度的影響和危害。首先會對頜面部發育造成影響。其次會影響口腔健康，包括肌肉、牙周組織、頜骨、下頜關節的健康，刷牙時也不易徹底刷干凈，食物殘渣的滯留，則易誘發齲齒及牙周炎。一些牙齒錯位和咬合關系的紊亂還會影響口腔功能，導致孩子部分語音發不清楚。嚴重的咬合不協調會降低咀嚼功能，引起消化不良及胃腸疾病，進而影響全身健康。
錯畸形一般可以通過正畸治療來矯正，這種矯治主要包括使用矯治器和正頜外科手術。常見的正畸矯治器可分為活動矯治器及固定矯治器兩種：活動矯治器主要用于兒童個別牙列不齊的矯治，可在醫生指導下按時摘帶；固定矯治器是把脫槽粘結在牙齒表面，再利用專用鋼絲固定在脫槽表面，醫生會定期調整鋼絲加力，以便完成牙齒的整個矯治過程。
正畸治療的年齡范圍很寬泛，但目前臨床上建議的牙齒矯治最佳年齡為12到14歲之間，因為超過14歲后，頜骨進入緩慢發育期，會延長矯治過程且效果不一定理想。
錯畸形的早期預防十分重要。自胚胎40天至恒牙全部發育完成(12到14歲)，這期間任何影響孩子正常生長發育的環境因素，都會導致牙齒的排列和頜關系的異常。所以，預防錯畸形要從母親妊娠初期開始：母親妊娠期間要注意攝取豐富的營養。適齡兒童要定期到正規醫院口腔科做預防性檢查和咨詢。家長要及時糾正孩子吮指、咬唇、吐舌等不良習慣，幫助他們養成正確的咀嚼、吞咽、發音習慣。當乳牙過早缺失時，要保留早失乳牙的間隙，必要時應及時去醫院治療，使用間隙保持器，防止旁邊的牙齒移位。
