為什么有些孩子管教起來會比較容易？我們夫妻倆在生兒育女中花費了二十多年的時間才找到這個問題的答案。我們的結論是：父母與孩子之間的關系越親密，孩子管教起來就越容易。為了幫助大家認識父母和孩子的親密程度與管教孩子的難易程度之間有什么關系，在這一章中我們將為大家講述我們對數以千計的父母與孩子的觀察，還將提供其他研究者對于這個問題的觀察和結論。
我們的觀察。我們注意到，與父母關系親密的孩子有三個方面的特點，使他們比較容易管教：
· 他們想要討人喜歡。
· 他們愿意聽大人的話。
· 他們有比較強的自制力。
這樣的孩子當然是父母喜歡的。
同樣，我們也注意到，與孩子關系親密的父母有下面的一些特點：
· 他們會對孩子的要求作出體貼的回應，而不是置之不理。
· 他們對孩子的要求所作出的回應是適當的，既不會過分地遷就孩子，也不會過分虧欠孩子。
· 他們了解自己的孩子，對孩子在不同年齡、不同階段的行為都有敏銳的覺察。
· 他們以引導的方式管教孩子，從不試圖去控制孩子。
其他研究者的觀察。除了我們自己的觀察以外，我們也閱讀了大量最為可信的研究成果，這些研究的目的旨在回答父母如何才能最大程度地影響孩子的行為方式這個古老的問題。這樣的研究被稱為依附性研究(attachment studies)。依附性研究通常采用“無憂慮地依附父母的孩子”和“憂慮地(不安地)依附父母的孩子”這樣的術語，我們把這兩種孩子分別稱為“與父母關系親密的孩子”和“與父母關系疏遠的孩子”。這些情感研究報告給出的印象最為深刻的結論是：除了父母與孩子之間的骨肉親情之外，父母角色的確立源自于孩子出生后最初幾年中父母與孩子的關系。
