(1)社會關系障礙 絕大多數自閉癥兒童的極度孤獨和社會退縮更加明顯了，他們生活在自己的世界里，叫他他不應，同他說話他不聽，好像外界的人和一切事物并不存在似的，對他們都引不起興趣，面部沒有一點表情;他們不理會父母的喜、怒、哀、樂。
有一名叫鐘華的5歲女孩，2歲起病后就不講話，與外界隔離，媽媽跪在她面前，連聲叫“鐘華，你叫媽媽”，但她一點表情反應也沒有。自閉癥兒童很少直視對方的臉，回避眼對視。當擁抱他們時不會伸出手臂或用身子貼近對方。他們要吃食品或其他東西也不主動去拿，而抓住你的臂或手腕為他們做這件事。如果大人能理解他們因孤獨癥造成的困難，溫柔并耐心地對他們做出一些簡單的吩咐，他們也不會用尋常的方式做出適當反應。如老師要他抱著娃娃親親嘴，而他卻用舌頭舔娃娃的臉。有時他們也會對經常照料的人表示一些感情，如上述的女孩鐘華，看到母親不顯高興，就要母親背她來回走動。他們中一部分在幼兒園里也想參與小同學的游戲，但不知道怎樣參與而只好呆呆地站在一旁或獨自一人玩水或泥等。不過，大部分自閉癥幼兒似乎被封閉在自己的世界里，全神貫注地做他們那些毫無目的的活動，如玩水和泥沙等。
(2)語言溝通障礙 約有50%的自閉癥兒童從小語言未發育，終生緘默不語。另有50%的孩子會說少數或較多詞語，總起來講他們的語言發育比正常兒童要晚些。他們常從重復別人說過的詞語開始，對他們沒有什么意義，像是鸚鵡學舌那樣。還有一些孩子重復在過去聽到的詞語，這叫做延遲性模仿言語。另一些孩子繼續發育，會說一些確有意義的詞語或短語。如糖果、出去玩等。但他們說的話往往缺乏抑揚頓挫，語調、速度和語法等也存在問題。例如，對開燈和關燈分不清確切的意義，也有將詞語內字母順序搞亂，如要餅干，說成餅干要，對代名詞的錯用也常見。他們言語不帶情感似乎是共同特征。另一共同特征是理解別人講的話和聽見或看見的事物方面存在困難。如自閉癥孩子從幼兒園回家，從來說不出在幼兒園里發生的一切。他們中大部分不會問這是什么，那是什么;同樣，他們不會持續一段時間且目不轉睛地盯著人或物品看。他們也不會像一般正常人那樣用手勢、表情和身體動作與人溝通。可是，隨著他們能力的發展，能較長時間注視事物并且對細節有較多認識時，他們開始對一些簡單明白的手勢和表情的含義有所理解，但通常在理解視覺語言方面的進步要比理解口語要快得多。
(3)興趣狹窄和刻板重復動作 有些自閉癥幼兒對騎三輪車的興趣不大，而花很長時間來轉動輪子;或買了塑料拖鞋不穿而喜歡放在嘴里咬。他們常將雙手放在眼前翻動著看。他們到公園去來回一定要走原來的路，并且他們對道路的記憶特別好，走過一趟就忘不掉。他們還喜歡向父母反復提同樣一個問題，也要求父母用同樣的話來回答，否則就煩躁不安。他們通常堅持每次都以同一方式去做某些事情，并且抵制變化。他們往往愛好某些物品，甚至達到不可分離的程度。
