女性的卵巢會分泌雄性激素，研究表明，孕婦的雄性激素過高，有可能導致孩子的自閉癥。
雄性激素又稱“男性激素”。促進男性附性器官成熟及第二性征出現，并維持正常性欲及生殖功能的激素。以睪丸分泌的睪丸酮(睪酮)為主，屬類固醇激素。成年男子睪丸每天約分泌4～9毫克睪酮(女性卵巢也分泌少量睪酮)。睪酮在肝中滅活，滅活后的衍生物經尿排出。
據報道，劍橋大學的科學人員記錄了235名孕婦子宮羊水內胎兒睪丸激素水平。結果表明，男性荷爾蒙激素高則孩子的社交、想象力，情商發展狀況會比較差，但對細節的記憶力強。參與該項目的西蒙教授說：“進一步調查顯示，胎兒睪丸激素會讓兒童的眼神接觸能力，語言和情感發展不順利。”這次調查首次揭示出兒童自閉癥與睪丸激素之間的聯系，也就是說該激素不僅影響嬰兒身體且還會影響兒童大腦發展。但該研究同時強調，自閉癥都有個體差異和特點，因此胎兒睪丸激素并不一定會導致兒童出現自閉癥臨床診斷的全部特性。
英國《衛報》刊登了“英國心理學雜志”的這項研究結果，該報說這將使得孕婦在產前檢查時多出一項檢查項目--“潛在自閉癥胎兒”，讓父母決定是否終止懷孕。對此，負責該科研項目的西蒙教授表示質疑，他說這并不能從人口中完全消滅掉“自閉癥兒童”，但這給制藥公司一個機會，可以發明某種新藥抵消掉睪丸激素。
