醫學上把出生后28天以內的嬰兒稱為新生兒。
這一時期是小寶寶脫離母體，為獨立生活進行生理調節的適應時期。
由于內外環境發生極大變化，而其適應能力又不完善，新生兒在初生后第1～2周特別容易生病，如溶血、體溫不升、出血、體重下降、感染。同時，分娩過程中帶來的產傷、窒息以及先天性畸形也是新生兒早期的重要問題。
正因如此，新生兒的發病率和死亡率居高不下。因此，從出生后密切觀察新生兒生理征象變化，早期識別病理征象，有助于防治新生兒疾病。
年輕父母呵護新生寶寶，要細心觀察小寶寶的日常飲食作息，留意細節，具體關注下面的10個關鍵詞：
1 吃奶
正常嬰兒出生后，皮膚與母親接觸時，就有覓食反射吸吮功能，吸吮有力是初生兒健康的標志。 父母只要掌握每四小時進食這一大原則即可，早點哺乳或晚點哺乳完全可以根據嬰兒自身的需要，四小時的進食習慣應該至少持續兩周以上。
若小寶寶吸吮力弱、頑固性口區吐，提示身體有病。如果小寶寶不能吃奶喝水，那么他可能病得很重。父母一定要帶小寶寶上醫院檢查。
2 呼吸
新生兒剛從媽媽肚里娩出來后，就開始了第一次呼吸，緊接著啼哭、肺泡張開，呼吸頻率快40～80次/分。
如果看見小寶寶呼吸急促、呻吟、面色青紫、凹陷呼吸(指吸氣時胸凹陷)，就要留意小寶寶可能有呼吸系統疾病。
3 哭聲
哭聲是嬰兒的語言，也是表達自己要求的一種方式。正常嬰兒哭聲響亮，滿足要求后就安靜了。
小寶寶嗜睡、少哭、哭聲弱或過度啼哭，這些現象他是生病的信號。小寶寶的病理性啼哭一般以腹痛、口腔痛及頭痛最常見。
4 體溫
正常新生兒體溫波動在36℃～37℃之間。使用體溫表經常測量孩子體溫，有助于及早發現體溫失衡如發燒(體溫>38℃)或低體溫<36℃)。用手經常摸一摸孩子的手腳，也會覺察到體溫變化。
5 大小便
正常新生兒一般在生后第一天排便，在12小時內開始排出墨綠色胎糞，約2～3天排完。
若生后24小時沒有排出胎糞或48小時沒有排尿視為異常情況，應檢查是否為先天性尿路畸形或肛門閉鎖。
若發現孩子大便為柏油樣，提示上消化道出血，以維生素K缺乏居多;如果是鮮血便提示腸出血;每天大便次數超過6次需要引起重視，可能患有腸道感染。
6 臍帶
分娩時經無菌操作臍帶結扎后于3～7天內脫落。護理中注意觀察嬰兒臍帶有無滲血或化膿征象，有助于早期發現新生兒臍炎。
7 黃疸
正常新生兒于生后3～4天皮膚開始發黃，7天左右達到高峰，10～14天全部消退。
當黃疸超出生理性范圍——生后第一天就出現黃疸或第7天才出現黃疸，黃疸退而復現應特別重視。及時上醫院，有助于預防高膽紅素腦病(俗稱核黃疸)的發生。
8 睡眠
盡量讓嬰兒仰臥入睡(而不是側臥或是俯臥)，以減少新生兒猝死綜合征;兩周內的新生嬰兒是不能整夜睡覺的。
如果讓嬰兒整夜睡覺，長時間得不到進食，會發生脫水。嬰兒過于困倦，以至于無法喚醒自己而用啼哭來要求進食。所以在夜間父母必須每隔四個小時喂食一次寶寶。
假如嬰兒一覺能睡八小時以上，很有可能是患了嚴重的黃疸病。直到嬰兒滿月后，其體重有了明顯增加，才可以讓他(她)安睡一整夜。
9 外出
孩子滿月后，年輕父母可帶著新生寶寶到戶外曬太陽，去不太擁擠、環境較好的地方散步，這樣不僅能使媽媽精神愉悅，還能增加寶寶的免疫力。
切不可將小寶寶帶入人多擁擠的公共場所如超市、大商場、影劇院和酒店，將稚嫩的嬰兒暴露在充滿細菌的環境中，嬰兒容易傳染疾病，引起感冒發燒，甚至患上肺炎，應該避免。
10 免疫接種
嬰兒出生后，應及時注射乙肝疫苗、維生素K、接種卡介苗等，以預防各種傳染病的發生。
