哺乳不只是給寶寶提供完美的食物
母乳是寶寶最好的食物，因為它是最自然、最符合寶寶生理需求的食品，是專為每個嬰兒定制的，是大自然的杰作，其優越性是任何其他食品無法替代的。因此，世界衛生組織也強烈建議：純母乳喂養嬰兒至6個月?！吨袊用裆攀持改稀?2007)中建議：對于6個月以上的寶寶，在繼續母乳喂養的同時，應及時合理添加輔助食品，母乳喂養應持續到2歲。
但哺乳不只是提供最完美的食物給寶寶，對寶寶和媽媽來講，它還有其他重要的作用。
哺乳對寶寶的好處
媽媽的奶水除了給寶寶提供全面、易吸收的營養外，它還是非常清潔的奶源，不易受到污染，可以一直保持著媽媽的體溫，這是寶寶最喜歡的溫度，而且母乳絕對沒有稀釋不當的危險。
有些媽媽喂奶前先會擠掉一些，以為能擠掉前面不干凈的部分(前奶)，其實這樣是非常不可取的。保持母乳清潔，媽媽只需每天早晚清洗乳頭，喂奶前洗凈雙手，并隨時保持內衣干凈就可以了。
吮吸媽媽的乳房時，寶寶可以緊緊偎依在媽媽的胸前，并能感受到在媽媽肚子里聽到的心跳聲，既安逸又溫暖，因此母乳喂養更有助于增強媽媽和寶寶的感情交流，讓媽媽和寶寶更親密。
哺乳對媽媽的好處
媽媽在喂寶寶的同時，會獲得許多潛在的保護因素，保護媽媽免于患腫瘤、乳腺增生等病癥，使子宮早日恢復到妊娠前的狀態。并且因為要產生大量的乳汁，不用擔心增加的熱量會長在媽媽自己身上。
防止癌變
母乳喂養能降低乳腺癌的發病機會。
如果媽媽哺乳6個月，乳腺癌的發病率會降低，這里所說的母乳喂養還包括吸乳器從乳房吸出乳汁。媽媽哺乳時釋放的激素在癌癥的預防上起關鍵作用，因為乳汁的分泌會減少它在輸乳管和乳竇中的淤積和鈣化，這些淤積和鈣化常常是乳腺病的誘因，時間一長，就會引發癌變。
有助于子宮恢復
母乳喂養還能控制分娩后惡露不盡。在寶寶出生后，子宮必須擠壓與胎盤相連的血管，使它收縮。在哺乳時釋放出的激素會引起子宮收縮，每次哺喂時，子宮反復收縮，使之得到鍛煉，就可以很快恢復到產前狀態。
有助于身材恢復
哺乳媽媽在哺乳期內會需要許多熱量，可以減掉懷孕期間補充進來的高蛋白、高脂肪的熱量，從而有助于恢復以往苗條的身材。
省時、省力、省錢
當寶寶餓得大哭時，沖奶粉的程序就顯得繁瑣，而喂母乳可以讓寶寶立刻獲得食物。母乳喂養還可以為媽媽節約出很多奶粉錢，因為專為寶寶設計的配方奶粉價格要比普通奶粉高出許多。
母乳這樣重要，初為人母的媽媽就會想方設法補充各種營養，唯恐奶水不夠影響寶寶的生長發育。即使是再現代、再愛美、再前衛的媽媽都會乖乖聽長輩的話，會吃很多高蛋白、高熱量的食品，認為這樣寶寶就不會缺乏營養了。但如果不注意營養均衡、適量，可能會產生相反的效果。哺乳媽媽攝入過多的脂肪，會引起寶寶脂肪性腹瀉，所以，媽媽吃得對，才會有好奶水。
