據越南兩家醫院進行的一項研究，對接受標準抗結核藥的結核性腦膜炎青少年和成人患者，早期以地塞米松輔助治療改善了存活率，但似乎沒有減少幸存者中的重度殘疾。
“本試驗表明結核性腦膜炎成人患者在最早的時候就應該給予地塞米松和抗結核藥治療”，英國牛津大學的施維提斯（Guy E. Thwaites）告訴路透社記者，“不要象以前建議的那樣對更嚴重的病人不用地塞米松，而是所有人都要用”。
他和同事在《新英格蘭醫學雜志》（N Engl J Med 2004;1741-1751,1792-1794）上報告，在這項研究中，545名結核性腦膜炎病人（有或無HIV感染）被隨機分為在標準抗結核治療外或輔以地塞米松或安慰劑治療。I期病人先IV兩周地塞米松，然后口服四周，II、III期病人先IV四周，然后口服四周。據施維提斯說，“這是第一次清楚證實地塞米松對成人有效的研究，以前所有的試驗都太小了，不能證實它的益處”。
作者認為，可能地塞米松通過減少副反應的頻率改善了后果。本研究中，地塞米松治療的病人與安慰劑治療的相比，重度不良事件顯著更少。疾病嚴重性和HIV感染狀況不同的病人地塞米松治療都有益處。值得注意的是，本研究納入了98名HIV感染病人，此前還沒有皮質甾類藥用于此類病人的資料。“盡管本試驗未能證明地塞米松有明顯作用，但它是安全的，也可能對這種病人有益”，施維提斯告訴記者。
雖然地塞米松輔助治療對生存有益，但它沒有減少“偏身輕癱、下身輕癱或四肢輕癱，這些都是結核性腦膜炎引起的最常見殘疾”。
雜志編輯、美國耶魯大學的科格利爾羅（Vincent Quagliarello）說這項大型研究“提供了迄今為止最可靠的證據”，它支持對結核性腦膜炎病人輔助使用地塞米松。因為全球的結核病率仍較高，本病“仍是山一般的挑戰，這座大山只能一步步地攀登”，“而施維提斯等人的研究向前邁出了一大步”。
