多動癥的兒童都頑皮，而頑皮的兒童并非都是多動癥。區別的要點有：
（１）注意力和興趣的關系：多動癥兒童無興趣愛好，無論何時何地，都不能較長時間地集中注意力，即使是一般兒童最喜歡的游戲機、少兒電視、連環畫等，也不能專心投入。但頑皮兒童卻全然不同，對感興趣的活動，能全神貫注，而且還討厭別人的干擾和影響。
（２）行動的目的性、計劃性及系統性：多動癥的患兒的行動常呈沖動式，雜亂，有始無終。頑皮兒童的行動常具有一定的目的，并有計劃及安排。
（３）自控能力：多動癥兒童無論在什么場合，都表現為胡亂吵鬧，毫無自控能力。頑皮兒童則往往在嚴肅、陌生的環境中，有自我控制能力，能安分守己不胡鬧。
另外，還可使用注意力測試、巴比妥類藥物診斷性應用等方法來區別。因多動癥和頑皮兒童的解決方法不一致，故最好經兒童心理醫師診治后再給治療，千萬不要隨意給頑皮的小孩扣上“多動癥”的帽子，亂用藥物治療。
