幼兒在很小的時候接觸由狗毛帶入室內的細菌，能夠刺激他們的免疫系統發育成熟。換句話說，在突然接觸細菌、花粉和其它引起過敏物質的情況下，那些家中養狗的幼兒的身體對過敏癥的抵抗力不會一下子超負荷工作。
德國科研人員的一項研究顯示，家中養狗有助于促進幼兒的免疫系統功能，從而使他們免受哮喘及其它過敏癥的侵擾。
德國研究者稱，幼兒在很小的時候接觸由狗毛帶入室內的細菌，能夠刺激他們的免疫系統發育成熟。換句話說，在突然接觸細菌、花粉和其它引起過敏物質的情況下，那些家中養狗的幼兒的身體對過敏癥的抵抗力不會一下子超負荷工作。
德國慕尼黑流行病研究院的喬基姆海因里希博士等在《歐洲呼吸道病雜志》中報告，他們對三千名從新生兒到六歲幼兒的健康狀況進行了跟蹤調查。通過比較家中養狗的幼兒和家中沒有養狗的幼兒的血檢結果，研究人員發現前者比后者更不容易對花粉和可吸入變應原（即過敏原）產生過敏反應。而花粉和可吸入變應原是引起哮喘的主要原因。
海因里希表示，幼兒在很小的時候接觸由狗毛帶入室內的細菌，能夠刺激他們的免疫系統發育成熟。換句話說，在突然接觸細菌、花粉和其它引起過敏物質的情況下，那些家中養狗的幼兒的身體對過敏癥的抵抗力不會一下子超負荷工作。
科研人員估計，寵物把細菌帶回家，令家不再“過分清潔”，這有助啟動兒童免疫系統功能的成長。被狗舔過的兒童，也可能因為提早接觸生活在狗兒口里及其皮毛上的蟲子，而提早獲得對一些過敏物質的免疫。
雖然對血液抗體的比較顯示，家中養狗有助于幼兒免受哮喘侵擾，但這種好處并不能在癥狀上顯現出來。海因里希表示還需要進一步研究來確認家中養狗的好處。他表示：“我們尚不能為父母是否應該養狗做出定論。”
