帶節育環能避孕，主要是因為它在子宮腔里妨礙受精卵著床、種植。這種避孕作用只是局部的，暫時的。如果取出節育環后，子宮里就沒有障礙了，受精卵就能在子宮里發育成胎兒，因此，節育環不影響以后生育。但是否影響優生呢?實踐證明，取環后，約有90%的婦女在一年內便可懷孕，而且懷孕和分娩都很順利，胎兒發育也很正常。
節育環之所以能避孕，是通過對子宮內膜局部摩擦，形成局灶性潰瘍，產生大量炎性細胞，吞噬細胞大量增加，布滿子宮內膜表面，干擾胚泡著床，并能產生前列腺素，影響孕卵的運行，使之在子宮內膜尚未做好接納準備時到達，從而不利于胚泡著床。此外，帶環婦女血中免疫球蛋白增高，在一定程度上對抗正常著床所允許的免疫耐受性，使胚泡不能著床。
一旦取環，子宮局部的炎性反應及前列腺素、體內免疫耐受性等很快就恢復正常。為使子宮內膜有一個“調整”、“休息”時間，一般以取環3月后懷孕為宜。
