TORCH一詞是由數種導致孕婦患病，并能引起胎兒宮內感染，甚至造成新生兒出生缺陷的病原微生物英文名稱的首字母組合而成的。其中T指弓形蟲（Toxop asma），R指風疹病毒（Rubella Virus），C指巨細胞病毒（Cytomegalo virus），H指單純皰疹病毒（Herpes simplex），O指其他（Others），主要指梅毒螺旋體（treponema pa ee idum）。
孕婦若被其中任何一種病毒感染后，自身癥狀輕微，甚至無癥狀，但可垂直傳播給胎兒，造成宮內感染，使胚胎和胎兒呈現嚴重的癥狀和體征，甚至導致流產、死胎、死產，即使出生后幸存，也可能遺留中樞神經系統障礙等嚴重先天缺陷。
TORCH檢測包括IgM與IgG兩種抗體，前者表示新近1~2月的感染，后者表示既往感染，表示具有一定的免疫力，尤其是風疹病毒IgG陽性，認為有終身的免疫力。孕前TORCH的檢測就是要了解婦女對這幾種病毒的免疫狀況，是否需接種風疹疫苗或是否對其他病毒具有一定的免疫力，從而指導孕前婦女懷孕的時間及注意事項，達到優生的目的。孕前婦女進行TORCH檢測，如IgG抗體陰性，是沒有免疫力的，風疹可以接受疫苗接種，其余項應進行孕早期篩查，以早期發現孕期感染的患者，及早針對不同情況進行處理。
