基礎體溫是指人體處于完全休息狀態時的身體溫度， 。它可以比較準確地反映卵巢排卵的功能及相應的內分泌變化。迄今為止，它仍然是一種簡便有效的測定排卵期的自我監測手段。
如果婦女月經周期規律，２８天來潮一次，那么月經周期的前半期，基礎體溫大多波動在３６．６攝氏度以下，排卵后轉入月經周期的后半期，基礎體溫升高０．３－０．５攝氏度，即波動在３６．６－３７攝氏度。這是因排卵后，卵巢分泌的一種激素--孕酮，對全身有致熱升溫作用。體溫的升高持續到月經來潮前１－２天開始下降，這樣的體溫變化稱雙相型體溫，被認為是有排卵的月經。一般排卵可能發生在體溫轉變的前后２－３天，體溫的轉變發生在１－２天內，有時體溫上升前可出現一短暫低溫點。據推測，這時可能是最接近排卵的具體時間，也有些基礎體溫是階梯式上升，需數日才能達到頂點，這種基礎體溫就很難確切計算排卵的具體時間。
要想得到較為準確的基礎體溫記錄，必須嚴格遵照試表要求。白天工作的婦女在清晨醒來后，尚未起床前，不做任何動作（指醒后不說話、不穿衣、不喝水、不下地大小便等），從枕下或床頭柜上取出隔夜已準備好的體溫表，置于口內舌下測５分鐘后取出，起床觀看溫度，并記在體溫紙上，然后將體溫表上的水銀柱甩到３５．５度以下，放回原處，準備第二天早晨醒后再試。如果夜班，則在白天熟睡６小時后測試，體溫可能稍偏高。上早班有時起得過早，體溫可能偏低，這些特殊的測試時間，都應在體溫單上加以注明，另外，還應注上有無感冒、發燒、失眠、性生活及來月經等情況，詳細的記錄將有助于醫生判別排卵的功能。
正常的雙相型體溫曲線說明卵巢排卵并有黃體形成。從體溫上升的高度和持續時間的長短可見黃體功能的健全程度，如上升幅度小于０．３－０．５攝氏度或持續上升時間少于１１－１２天，臨床上表現為月經提前到來。有時月經來潮，但基礎體溫還不下降，有時月經淋漓不盡達１０天以上，基礎體溫下降不顯著，這些臨床上稱之為月經不調的癥狀大都能在基礎體溫的圖像中表現出來。當卵巢不排卵時，基礎體溫的曲線又是怎么樣的呢？不排卵，卵巢就不分泌孕酮，沒有升溫作用，體溫就不升高，所以基礎體溫始終如一，稱之為單相型體溫。此時也可有月經，但叫做無排卵性月經。
不來月經即閉經時，基礎體溫大多為單相型，但有時當閉經的原因出于子宮時，如幼稚子宮、實心子宮或子宮內膜結核病灶將子宮內膜全部破壞，此時卵巢的功能雖然正常，仍能按時排卵，基礎體溫也呈雙相型，但由于子宮內膜沒有了，不能跟隨激素的分泌出現相應的變化，月經也就不來了。
少數情況下，基礎體溫呈現有排卵的典型雙相型，但卵子只在卵泡內成熟，沖不破卵泡，排不出來，這稱作卵泡不破裂綜合征。也有的人排卵功能正常，而基礎體溫卻呈單相型。總之，用基礎體溫觀察卵巢的排卵功能有它的實用價值，即簡便、有效。但由于排卵是一個極其復雜的生理過程，它反映出來的基礎體溫曲線也是形形色色的，所以，要更精確的測定卵巢的排卵功能，特別是不孕癥治療時，要知道確切的排卵日期，需再作別的化驗檢查，才能明確診斷，有效地進行治療。
