一種劃時代的生育能力測試不久將解決成千上萬職業女性面臨的困境：她們在追求自己的事業時，能知道自己生孩子的最后期限嗎？或者她們會錯過自己懷孕的機會嗎？
這項技術可測量出女性卵子的“有效壽命”，準確地推斷出女性生物鐘的有效時間，這與女性的年齡沒有什么必然聯系。
這項試驗是牛津大學的一女科學家為期六年的研究成果。她發現荷爾蒙的水準、抑制素Ｂ與婦女卵巢繼續釋放足以生育的健康卵子的時間有著聯系。這位名叫吉利恩·洛克伍德的女科學家在倫敦約翰·拉德克利夫實驗室專門從事不孕癥的研究。她是在發現了一些年輕的女子接受一種叫ＶＩＴＲＯ可育性治療（簡稱ＩＶＦ）而仍無法懷孕之后，才開始從事這個課題研究的。她發現上述治療只有在女性的卵子仍處于健康的情況下才能奏效。這表明女性懷孕與否與卵子有關，而不是年齡的因素在起作用。
據此，她將女性荷爾蒙的數量與卵巢的衰退聯系起來，發現卵巢衰退可以在女性停經開始前就出現，并且與抑制素Ｂ有著聯系。
眾所周知，女性的卵巢壽命與她們身體的其它部位是處于不同檔次的。有些女性到了三十五周歲左右便失去了生育能力，而有些人，諸如女演員帕特里卡·霍奇等，在人到中年后仍舊沒有什么懷孕的困難，帕特里卡在她四十二歲之后生了兩個孩子。
據悉，四十歲的女性只有５％的人仍然具有自然的生育能力。
