慎用指的是用藥時應小心謹慎，使用藥物后應注意觀察。若出現不良反應應立即停藥，特別是小兒、老年人、孕婦及心、肝、腎功能低下者，尤應慎重從事，但慎用不等于不能使用，一般來說，遇到必須使用慎用藥品的情況，應在醫生的指導下應用。

　　忌用是指避免使用或最好不用。有些患者在服用某些藥物后可能引起明顯的副作用，如磺胺類藥物對腎臟有損害作用，腎功能不良者忌用；雷米封（抗結核藥）對肝細胞有損傷作用，肝功能不良者應當忌用。但當病情需要不得不使用某些忌用藥物時，應當尋找藥理作用類似但不良反應較小的其它藥品代替。若非用不可時，則須同時應用能對抗或減弱其副作用的藥品，將不安全因素減到最低限度。

　　禁用即指絕對禁止使用。對禁用藥品可以說無任何選擇余地。因為患者一旦服用，就會出現嚴重的不良反應或中毒，如中藥巴豆、牽牛、麝香、水蛭等藥，孕婦絕對禁用。胃潰瘍患者禁用阿司匹林，否則易造成胃出血甚至胃穿孔。