有人認為胎兒在母體內多待一段時間，可以長得更大一些，更成熟一些，對胎兒更好。其實不然。在醫學上把超過42周的妊娠稱為“過期妊娠”。過期妊娠對母親和胎兒有許多危害。
　　
　　1、過期妊娠的胎盤逐漸老化。胎盤功能減退，造成供給胎兒的氧和營養減少，臨產子宮收縮時，胎兒容易窘迫，甚至胎死宮內。
　　
　　2、過期妊娠，胎兒的頭骨變硬，胎頭不易塑形，因此不易通過母體狹窄、曲折的產道；同時，過期妊娠的胎兒長得較大，羊水量較少。上述因素均易造成難產，分娩時易損傷母體產道軟組織及造成胎兒鎖骨骨折。
　　
　　3、過期妊娠的胎兒皮膚皺縮，呈黃綠色，頭發指甲很長，外表象個“小老頭”，哭聲輕微，健康狀況遠較正常分娩兒差。
　　
　　因此，妊娠超過42周時，產婦應及時看醫生。醫生會根據實際情況決定終止妊娠的方案，如引產或剖宮產等。