我國中小學生健康狀況較過去雖有進步，但仍不容樂觀。營養學家、中國學生營養促進會名譽會長于若木曾呼吁，推廣學生營養午餐勢在必行。
　　
　　調查發現，由于膳食結構不合理，引起的缺鐵性貧血、佝僂病、缺鋅等，成為影響我國中小學生健康發育的突出問題。許多孩子偏食、挑食、吃零食過多，營養不全面、不平衡，成了“豆芽菜”和“小胖墩”。
　　
　　致力于中小學生營養與健康工作幾十年的于若木，在今天召開的《于若木論學生營養》出版座談會上說，中小學生正處于青春發育期，如果這一時期蛋白質不足，各種維生素、礦物質及微量元素如鐵、鋅、碘及鈣等不足，會影響骨骼、紅血球、甲狀腺乃至智力的正常發育。
　　
　　早期開展這項工作的杭州、北京、上海以實踐證明了學生營養午餐是保證中小學生身體健康，避免營養不良的可靠途徑。杭州營養午餐的實驗研究表明，吃營養午餐的學生身高、體重、血紅蛋白和學習成績都優于對照組。北京市的學生營養午餐發展快速，由過去長期徘徊在２萬多份突增到１０萬份。
　　
　　“經濟狀況不應該成為學生營養午餐發展緩慢的借口。 ”于若木說。中國學生營養促進會曾設計了一個“平衡膳食寶塔”，使谷、菜、肉、奶、油的比例一目了然，“一把蔬菜一把豆，一個雞蛋加點肉，每天喝杯奶，雜糧天天有”。“很顯然，這樣的標準是不難達到的。”她說，“ 寧可別的地方省一點，也要保證孩子的最低限度營養需求。 ”
　　
　　“學校應把學生全面管起來，既管教育又管健康，把搞好營養午餐當作本職工作來抓。”于若木呼吁全社會都來關心這項事業，她強調對學生全面負責就是對民族未來負責。