產后乳母營養不良主要影響寶寶神經細胞數目增殖和體積的發育。動物實驗發現，斷乳前營養不良可引起腦重量及脫氧核糖核酸含量的減少，其中小腦最為明顯，而且這種損害在寶寶斷乳后即使補充營養也無法彌補。

　　在對產后第1年內因嚴重營養不良而死亡的嬰兒進行檢查時發現：腦組織脫氧核糖核酸、核糖核酸和蛋白質含量及腦重量，都明顯低于正常嬰兒。產后乳母早期營養不良，會嚴重影響寶寶大腦各部位細胞數量的增長，以及脫氧核糖核酸的堆積。此外，產后營養不良還可影響腦的髓鞘化及細胞內酶的成熟，影響寶寶的智力發育。