人的一生有兩副牙：乳牙和恒牙。正常情況下兒童從5歲或6歲左右開始換牙，乳牙開始生理性脫落，替換乳牙的恒牙相繼萌出，到12-13歲時，全部乳牙為恒牙所代替。這便是兒童換牙期。有的人認為，乳牙是暫時牙，幾年就脫落了，反正以后會換恒牙的，到恒牙萌出時再注意保護也不遲，因而孩子的乳牙壞了也不重視，這是很不對的。其實這兩副牙齒并不是孤立生長的，恒牙在尚未長出時是以牙胚的形式存在于乳牙牙根處，萌出時又存在一個繼承替換的問題，所以乳牙健康是恒牙順利萌出的保證，乳牙不及時治療便會影響恒牙，因為乳牙的生長情況決定了后來的恒牙的發育。任何原因造成乳牙的損害或過早喪失，都會影響咀嚼功能。所以乳牙的健康不僅關系到孩子的咀嚼、消化，還會影響頜骨和牙弓的發育，并影響頜內的恒牙胚和恒牙的健康，對五六歲的孩子來說，換牙可能比讓他們彈鋼琴、滑旱冰更重要。因為，新長出的恒牙幾乎要伴隨他們一生，而且關系到飲食、面貌，甚至心理，所以保護好乳牙健康是非常重要的。

　　乳牙疾病對其恒牙的健康長出產生的負面影響主要體現在三個方面：

　　一、影響恒牙的排列

　　孩子的乳牙在口腔內約存留12年時間。在這個時期，乳牙除了咀嚼外，對促進頜骨和牙弓的正常發育很重要。并對將來恒牙的健康生長和整齊排列，起著重要的作用。個別乳牙如果因為齲壞而過早地脫落，缺牙空隙后面的牙齒會向前移動，前面的牙齒向后移動，搶占空當，擋住了恒牙萌出的位置，恒牙就無法正常萌出，只能從別的地方長出，這樣一來，萌出的恒牙就可能長得歪七扭八或十分擁擠，或十分稀疏，或咬合關系異常（如下兜齒、開唇露齒等）。乳牙大面積齲壞的孩子，吃東西時無法咀嚼，只能把食物含在嘴里。久而久之，咀嚼功能退化，頜骨由于沒受到足夠的咀嚼刺激而不能正常發育。

　　二、影響繼承恒牙質地與外觀

　　如果乳牙壞得非常嚴重，經常發炎，會影響乳牙下面的恒牙的發育。恒牙胚存在于乳牙的根下方，當乳牙齲壞嚴重發展到根尖炎癥時，細菌便進入恒牙胚附近，干擾恒牙硬組織的形成和鈣化，而使恒牙發育受到阻礙，當這顆受影響的恒牙萌出后，便會有形狀缺損、表面斑塊、質地松脆等現象，很容易患齲齒。更嚴重的是恒牙可能在萌出前就已壞死，將來可能就會缺少恒牙。

　　三、影響恒牙萌出的時間

　　如乳牙保護不好而過早喪失，可致使恒牙錯位萌出或恒牙未發育好而過早萌出。乳牙齲壞，發展成根尖炎癥，造成炎癥吸收，恒牙缺乏足夠的包繞便會提早萌出，早萌牙萌出后極容易受傷。所以，乳牙齲齒要盡早治療。

　　總之，乳牙的健康是恒牙健康的保障。從小做起，保護好寶寶的乳牙，就等于保護了孩子的恒牙。只有乳牙保護好了，恒牙才能終身受益。