學習障礙指由于注意，記憶，感知或推理能力的缺陷而不能獲得，保持或產生特異性的學習技能或處理信息的能力。軀體和行為的體征在兒童早期即可表現出。

　　學習障礙包含了在獲得日常生活，社會，語言（交流）和學業技能中的認知問題。

　　學習困難是一類特異的學習障礙，患兒認知能力正常，但在以下方面存在異常：閱讀（閱讀障礙），計算（計算障礙），拼寫，寫作表達，書寫（書寫障礙），理解和使用口頭語言（語言障礙，部分性失語表達性語言）和非口頭語言。

　　注意缺陷雖然與學習障礙有關但不是一回事。

　　流行病學和病因學

　　雖然學生中學習障礙的比率難以精確統計，但據報道美國約有3%~15%的學生需要特殊的教育，男女比例為5：1。

　　學習障礙沒有明確的單一原因，但有證據表明存在神經性的缺陷，可能有遺傳的影響但不一定。其他可能的原因有母親孕期患病或使用耳毒性藥物，妊娠或分娩時并發癥（如出斑疹，毒血癥，產程延長，急產等）以及新生兒問題（如早產，低體重，黃疸，圍產期窒息，晚熟，呼吸窘迫）。

　　癥狀和體征

　　軀體和行為的體征在兒童早期即可表現出，例如有學習問題的孩子常有幾處輕微的軀體異常和交流問題。然而輕到中度的學習障礙通常直到入學年齡和遇到學業的問題時才被發現。

　　大多數學習障礙的兒童有神經性缺陷或神經發育遲緩，這些兒童常有大運動或粗動作的協調性問題。學習問題在早期可因一些與學習相關的能力發展遲緩反映出來（如辨認顏色，說出物體的名稱，計數，認字）。在學前期，表達性語言和聽力理解能力的障礙和發育遲緩更能預示著入學后會產生學習問題。學習障礙的早期癥狀還有注意短暫，不停地動，注意易分散，言語不流利，言語的感知和產生存在問題，記憶范圍狹窄，精細運動問題（如繪畫和臨摹不良）以及各種操作和行為方面的問題。

　　行為問題包括沖動控制障礙，無目的的行動和活動過多，紀律問題，退縮和回避行為，羞怯，過分恐懼和攻擊性行為。

　　認知問題例如在思考，推理和問題解決方面的問題是學習問題的特征性表現。盡管基本的認知過程和學習能力是年齡決定的并因認知能力（IQ）而不同，但大多數的學習障礙與大腦功能缺陷以及不同的認知功能間的關系有著內在的聯系。推理障礙的發生可能與問題解決過程中對信息的概念，抽象，概括，組織和計劃出現問題有關。

　　視感知和聽感知過程障礙可能出現的問題包括空間認知和定向困難（如客體定位，空間記憶，位置和地點知覺），視覺注意和記憶以及聲音的分辨和分析。

　　記憶功能包括短期和長期記憶，記憶的使用（如再現）和言語回憶或重現均可能受損。

　　學習障礙亞型范圍從在語言的理解，口頭和書面表達方面的全面受損到特定的受損，如舉名障礙（不能根據需要在記憶中找到相應的詞匯和信息）和非言語性的視覺空間障礙。其他亞型包括閱讀障礙（如存在對聲音分析和記憶的語音性障礙以及對詞的形狀和結構再認的表音性閱讀障礙），計算障礙（數學的基本概念和計算技能獲得的障礙）以及由數學推理障礙造成的幾何數學的學習困難。也可能還存在其他亞型，然而大多數的學習障礙是混合的，存在不止一方面的缺陷。

　　診斷

　　需要進行醫學，智能，教育，語言和心理方面的評價，以確定并鑒別存在于技能的獲得和認知加工過程，如注意，感知，記憶和推理過程方面的缺陷。在制訂治療方案和監測治療進展過程中要做社會和情感-行為的評價。

　　醫學評價包括詳細的家族史，兒童的疾病史，發育史，學習史，全面的體檢，傳統的神經系統和神經發育檢查。年幼的兒童應進行標準化的發育檢查。

　　智能評價包括言語和非言語的智力測試。對神經心理的深入評價經常還需要作兒童信息加工習慣方式的測驗（如是直覺型還是分析型的，視覺型的還是聽覺型的），并檢查大腦左右半球的優勢功能。有語言，閱讀和全面性學習障礙的兒童可能存在左半球功能的控制性問題。

　　教育評價是要明確在閱讀，寫作，拼寫和數學技能方面的強弱。閱讀評價應測查在詞的解碼和再認，段落理解和閱讀流暢性方面的能力。寫作評價可以通過評價拼寫，句法和意思表達的流暢性來獲得。數學能力可以根據計算能力，運算和數學概念來進行評價。

　　語言評價建立在對語言理解和使用的整合性，語音加工和言語記憶的評價。

　　心理評價確定兒童有無行為障礙，自我評價不良，焦慮障礙和早期的兒童抑郁，后者常表現伴有學習障礙。兒童對學校的態度，學習動機，人際關系不良和自信程度都要進行評定。

　　治療

　　治療的宗旨是對兒童問題的教育管理，并包括醫學，行為和心理方面的治療。診斷性的評價可以幫助對兒童問題的分類和確定最有效的教育計劃，該計劃應采用矯正，補償或策略性的方法（教孩子如何學習），制訂這樣的計劃很重要，因為如果兒童的學習問題，學習方法與指導方法不相適應，則會加重學習障礙。

　　多數兒童在堅持接受常規課程的同時，還需要特殊的指導。有一些則需要接受單獨的強化教育方案。最終，兒童應盡可能地接受常規的課程。

　　許多對學習障礙的治療方法未得到證實（如減少食物添加劑，使用抗氧化劑和大劑量服用維生素）。同樣地，雖然有些藥物（如精神興奮劑）可以通過增強注意力來提高反應效率（見下文的注意缺陷障礙），但對于提高學習成績，智能和全面的學習能力的作用是有限的。用感覺刺激和被動運動"塑型"的方法，通過軀體運動訓練的"神經感覺統合治療"，"聽覺神經訓練"和"視覺訓練"矯正視感知和感覺運動的協調過程，這些治療在很大程度上并不是獨立進行就能見效的，或尚存爭議。