出生缺陷是嚴重的公共衛生問題，嚴重的出生缺陷可導致新生兒和兒童死亡，或者造成患者的終生殘疾。同時，出生缺陷和殘疾所造成的后果嚴重并且是不可逆的，因此出生缺陷和殘疾的關鍵是預防。記者從12日在北京召開的“第二屆發展中國家出生缺陷與殘疾國際大會”上獲悉，有相當一部分出生缺陷和殘疾是完全可以預防的。
 
　　婦女孕前服用葉酸增補劑或強化葉酸食品；確保婦女孕前接種風疹疫苗；確保婦女孕前檢查、治療生殖器感染和某些嚴重慢性疾病；禁止近親結婚；禁止婦女孕期吸煙或飲酒；避免婦女孕期接觸農藥或有毒有害物質以及進行新生兒遺傳代謝病早期篩查等都可以有效地預防出生缺陷和殘疾的發生。

　　專家認為，目前已知的出生缺陷和殘疾干預措施的落實，將有可能將現有的出生缺陷和殘疾減少半數以上。

　　據介紹，本次大會研討的主題將廣泛涉及發展中國家出生缺陷的防治，出生缺陷和遺傳病的衛生經濟學分析，出生缺陷的鑒別、診斷和分類，預防出生缺陷和殘疾的政策、法律和倫理問題，各種出生缺陷和遺傳疾病的干預措施等。另外，大會還將研究討論如何協助發展中國家政府制定本國預防出生缺陷和殘疾行動計劃的方法，以推廣落實預防出生缺陷和殘疾干預措施，減少出生缺陷和殘疾的發生，進一步降低兒童死亡率。