兒童發育如何，與先天體質、后天營養、鍛煉與否以及疾病影響等多種因素有關，其中寄生蟲感染尤其不可忽視。

　　腸道最常見的三大蟲（蛔、蟯、鉤），其中蛔蟲乃兒童（尤其是農村、山區的孩子）最易感染的。感染率幾乎為100％。寄生于人體小腸中，以小腸內乳糜液為食物，即大量掠奪營養，又分泌抑制各種消化酶生長的物質，妨礙蛋白質的消化和吸收，導致營養不良。此外，蛔蟲常常“流竄作案”，竄至膽道、肝臟、闌尾、眼睛、中耳等器官為非作歹，后患無窮。

　　蟯蟲除可招致夜間瘙癢、干擾睡眠外，亦可竄至陰道、尿道、闌尾等處誘發炎癥甚至引起惡心、嘔吐、腹瀉，影響營養吸收。至于鉤蟲危害更大，常吸附在小腸粘膜上吸血，是名副其實的“吸血蟲”，一邊吸血，一邊分泌抗凝血物質，致使粘膜創口流血不止。

　　據測定，一條十二指腸鉤蟲每天可耗損血量0。14～0。4ml，機體因失血過多而患低血色素性貧血，嚴重妨礙孩子身體發育。

　　專家為這類營養狀態不良的兒童開出的處方是：定期驅蟲。即每隔4～6個月服用1次驅蟲藥，可使15歲以下兒童的營養和發育狀況顯著改善，體重、身高、臀圍及皮下脂肪厚度明顯增加。

　　世界衛生組織建議：凡體重輕度和中度低下者超過總人口25％的地區，應給予集體驅蟲，包括成人與老人在內。