病原體為腦膜炎雙球菌，顯微鏡下可見到呈腎形成雙排列，一般分為A.B.C.D四個群，我國以A群為主，不同群別的腦膜炎雙球菌，致病力不同。

　　這種菌可以在患者的鼻咽部.血液.腦脊液. 皮膚瘀斑中發現，也可以從帶菌者的鼻咽部分離出來。該菌在人體外抵抗力很弱，在日光照射，干燥，低于25℃或高于50℃的條件下均易死亡。一般化學消毒劑均可殺滅。