乙腦病毒屬披膜病毒科黃病毒屬，呈球型，直徑20～30nm，核心含單股RNA，有衣殼。

　　在脂蛋白囊膜表面有血凝素刺突，能凝集雞、鵝、羊等動物紅細胞。抗原性穩(wěn)定，但近年有報告以具有中和作用的單克隆抗體(McAb)檢測15株國內(nèi)的乙腦病毒時，可將其分為4個抗原組。

　　人和動物感染本病毒后，均產(chǎn)生補體結合抗體，中和抗體和血凝抑制抗體。

　　本病毒在外界環(huán)境中抵抗力不強，56℃30分鐘或100℃2分鐘即可滅活。但對低溫和干燥的抵抗力很強，用冰凍干燥法在4℃冰箱中可保存數(shù)年。