新生兒由于唾液腺及神經反射功能尚未完全發育成熟，唾液分泌量很少，不會流出口水來。在出生4個月以后，嬰兒的唾液腺發育逐漸趨于成熟，唾液分泌增加，4-6個月的嬰兒大約每天可分泌唾液200毫升左右。但是，此時嬰兒的口腔相對較淺，吞咽功能沒有發育完善，閉唇和吞咽的動作不協調，不會調節口內過多的唾液，所以容易出現流口水的現象。

特別在4個月以后，嬰兒開始出牙了。出牙時的神經刺激，開始學習咀嚼，都會促使唾液的分泌明顯增加，常常表現為嬰兒的下巴不停地流著口水、圍嘴濕透的現象，父母為此很煩惱。其實，這是一種正常的現象，我們將這一年齡階段流口水的現象稱為“生理性流涎”。當嬰兒逐漸長大，吞咽功能進一步協調完善時，流口水就會減少，個別嬰兒可能會流的時間稍長些，但大多數2歲以后就不再流口水了。只有當嬰兒患咽喉疾病、口腔潰瘍或皰疹時，才會出現口水增加。醫治痊愈后，流口水現象就會消失。