人類－－尤其是孩童，在面對新情境和陌生人時，往往會顯得靦腆、容易受驚、膽怯、猶豫或過分沉默默，可能就是一般所謂的害羞。就心理學觀點而言，它是屬于我們人類的一種自衛策略。就發展觀點來看，它是與生俱來的一種行為特質。為此，不難了解：害羞在兒童行為中是極為普遍存在的一種問題。

　　害羞這種行為，在西方有些哲學家、藝術家把它視為一種美德；而在我國社會中也流傳“沉默是金”、“孩子有耳無嘴”、“聽話就是乖”等觀念，因此一般人不把它視為問題，甚至相反地以為那是一種良好行為，以致比起其他行為問題就較為人忽略。

　　事實不然，如果一個孩童的害羞行為與生活緊密不捨的話，就會造成最少的社會接觸。不但減少獲得他人激動增強的機會，而且也失去與人建立關系的可能，漸漸地，不敢再奢望認識朋友，日子變得孤獨與痛苦，更可惜的是無法讓孩童表現出真正自我，對人格發展及學業成就影響甚大。

　　害羞學童對其沉默寡言，不善表現的行為反應，并非不想去改善，而是不知從何著手、或應如何做。結果，只好利用眼耳去拉近他與同學、朋友的距離，希望使自己不要感到完全被孤立。換言之，在精神上，不是與人隔絕，但在個體與他人間，無形中卻保持距離。因此，如何了解這類小孩并進一步提供輔導途徑是有必要的。

　　害羞兒童在行為表現上有下列幾項特征：

　　生理癥狀

　　面紅耳赤，脈搏增快、心臟碰碰急跳、出汗。

　　無理性的恐懼

　　恐懼別人負面評價，恐懼無法面對社會情境，恐懼被人拒絕，以及恐懼親密等等。

　　過分敏感

　　害羞是使人偏于極端地關心別人對其看法的一種心理狀態，表現為逃避人與情境，以免受到任何潛在批評，同時亦會保持低側面的行為反應，不敢抬頭、挺胸地面對他人，以避免引起注意。

　　過分專注自己

　　典型害羞者，一向很顧慮自己，處處放不開，很難專注在任何工作上。最極端的是：不能接受游戲、跳舞、比賽或任何社會活動上的歡愉。這種人無論參與、抑或旁觀，通常都過于擔憂別人對他的印象。

　　自我價值感低

　　害羞孩子最大特征是自我價值感很低，常感自卑，也就是說害羞孩子往往缺乏自尊。當他有失敗情形時，就會擔心得不到父母、師長的關愛和接納，而自貶自責。這不但阻礙他能力的發揮，也影響身心健康。

　　特殊表現

　　害羞孩童會有些特殊的表現：猶豫、寡歡、獨立性差、被動、退縮、容易憂傷、沒有領導能力；愛臉紅、說話結結巴巴、咬指甲；不敢正眼對人、較不友善、盡量單獨活動、活動量少、易有無目的閑逛等表現。