對100個中國人說蒙特梭利的名言--"紀律必須建立在自由的基礎上"--會有99個大驚失色："那還了得！"在這些人心目中，紀律和自由針鋒相對、不共戴天。

　　那是因為幾乎每個人都是在嚴格管束中成長起來的，從來不知道自由的滋味，因此也認定紀律是管束的結果，自由必定導致散漫和自我中心。

　　孩子失去了發(fā)展自己的自由，也習得了限制別人自由的習慣。這就是我們成人好控制和壓制他人最根本的原因。我們從未有過自由發(fā)展我們潛在能力的機會，我們就會根深蒂固地形成自由是有害的、兒童需要成人的管教的意識心態(tài)。（《愛和自由》）曾經有一位媽媽向我抱怨，"我這個孩子脾氣特別大！"我說，"那是因為他沒有自由。"她瞪大雙眼驚呼道："他要什么就給什么，還不自由??？"我對她解釋："剛才你和我說話時，孩子在玩兒牽狗拉鏈的套把，那個時候他很安靜。后來你想帶著狗溜達一圈，站起身時都沒向孩子那邊看一眼，就順手把套把拿過來。孩子正在聚精會神地琢磨這個東西，突然被搶走，他當然要發(fā)脾氣。你已經習慣成自然，幾乎從來不先看看孩子在做什么。你沒有尊重他的意志，沒有給他行動上的自由。"人們對自由有許多誤解。自由不是孩子要什么就給什么。有些家長給孩子買各種吃穿用品，孩子想要的東西，都可以得到滿足，但是當孩子想自己動手做事情時，卻橫加阻攔。僅僅滿足孩子對物品的索求，卻遏制孩子探索世界、自我發(fā)展的需要，這絕對不是自由。

　　自由也不是為所欲為。我們要讓孩子自由地探索世界，但是當孩子出現(xiàn)不良行為時，也要及時地予以制止和規(guī)范，并且適當地樹立一些簡單易懂的規(guī)矩。有些家長將"自由"誤解為"放縱"，以孩子為中心，對孩子百依百順，孩子只要一哭鬧，家長立刻乖乖"投降"，順從孩子的一切要求。這不是自由，而是嬌寵，這樣確實會讓孩子變得散漫霸道、自我中心。

　　人們對紀律也有許多誤解，以為遵守紀律就是掌權者（家長、老師、上司）讓干什么就干什么，不讓干什么，就老老實實呆著不動。這其實不是遵守紀律，而是在做奴隸。

　　蒙特梭利說，我們并不認為當一個人象啞巴似地一聲不吭，或象癱瘓病人似地一動不動時才是守紀律的。他只不過是一個失去了個性的人，而不是一個守紀律的人。當一個人是自己行為的主人，在需要遵從某些生活準則的時候，他能夠節(jié)制自己的行為，我們就稱他是一個守紀律的人。這種紀律中蘊含著與舊時代那種絕對的、不容討論的、高壓下的"不許動"截然不同的教育原則。

　　要透徹地理解紀律是建立在自由的基礎上這一原理，讓我們首先理解什么是自由。

　　自由這個字眼，在英語里其實是兩個字，一個是freedom，一個是liberty，它們的詞義有很大的區(qū)別。Freedom比較具體，指的是身體的自由，不受拘束限制，行動、選擇方面不受他人控制。Liberty則比較抽象，在Webster辭典里，它的定義是"脫離了控制、干擾、債務、限制和阻礙等條件的freedom；行為、思想、言談等方面的自由選擇。"在其他定義里，liberties也是法律上規(guī)定的各種具體的自由。

　　聳立在紐約港的自由女神像，叫做Statue of Liberty。

　　100多年前，中國的改革先鋒嚴復先生在翻譯西方著作時，曾經使用了不用的譯文，freedom為"自由"，liberty為"自繇"，但是后代的翻譯沒有繼承下來，而是統(tǒng)統(tǒng)翻譯成"自由"，這多多少少造成了中國人對西方自由概念的片面理解。

　　freedom是一種比較基本的自由，是指身體不受拘束限制，是行動的自由。Liberty則是更高層的自由，是指思想、意識、人格等方面的自由。

　　人只有在獲得完全的freedom之后，也就是行動的自由，才能夠達到思維的自由和人格的自主，也就是liberty。