手淫在兒童期十分常見。用手擺弄自己的生殖器，在兒童最早可見于1歲左右，幾乎所有的兒童均或輕或重出現這種現象。學齡前期明顯，入學后消失，青春期又出現。心理學家認為，只要不是過度的手淫，均可視為兒童生長發育過程中的正常現象。如果手淫形成習慣，不手淫就不能滿足本身性需要的時候，就會造成心理障礙。因此，過度的習慣性手淫為一種病態，多見于男孩。
手淫表現為兒童用手直接擺弄自己的生殖器，或兩腳交叉上下移擦，或二腿騎跨于某種物體上如突出的家具棱角上進行摩擦，持續數分鐘，其至為避免大人的干涉而暗自進行。在陰部摩擦的同時，可有臉孔通紅，兩眼凝視，表情緊張愉快，還可伴出汗氣喘等，之后困乏、思睡。大多數兒童多在入睡前、醒來后在床上進行手淫，可伴性幻想及射精活動。
【應對措施】
家長一旦發現孩子有習慣性手淫情況，不要心情緊張、焦慮，更不應該采用懲罰、責罵、譏笑等手段來迫使孩子中止發作。
首先應尋找形成局部刺激的原因，并加以去除。其次，勿讓孩子過早臥床，并讓其在睡前進行一定時間的體育活動，以便臥床后能很快入睡，醒后即喚其起床。不要讓兒童穿得太多太熱，宜穿較為寬松的布料柔軟的內衣、內褲，平時不穿緊身褲。應注意兒童外生殖器的清潔。對于年齡較大的兒童應適當地進行說服教育、誘導、解釋，使他們打消顧慮，鼓勵、支持他們多參加一些戶外活動，轉移其注意力。要培養孩子健康的興趣，愛好，不要看黃色影視和小說。當孩子的手淫習慣的次數明顯減少時，要及時表揚、鼓勵和獎賞，強化其新的健康行為。
【發生原因】
在乳兒期以前，家長如隨意用手擺弄兒童的外生殖器，會起到強化兒童性感受的不良作用，致使兒童在稍大以后，自己出現手淫行為。有的兒童包皮過長，經常堆積一些污垢，刺激兒童的性敏感帶，誘使兒童產生手淫。有的家長不注意兒童的外陰部衛生，長時間不替兒童清洗，由于炎癥刺激或外陰部搔癢，用手去抓，碰到陰蒂，使兒童產生性感受，習以為常就可能出現手淫；對年齡稍大的兒童，有些色情電視、電影的引誘以及成人的性生活不注意回避兒童，都可造成兒童誘發性沖動，產生手淫。兒童發育到10歲左右，本身體內的性激素水平增高，也可以產生性沖動引起手淫。
【預防】
不要讓孩子過早臥床，并讓其在睡前進行一定時間的體育活動，以便臥床后能很快入睡，醒后即喚其起床。
不要讓兒童穿得太多太熱，宜穿較為寬松的布料柔軟的內衣、內褲，平時不穿緊身褲。
應注意兒童外生殖器的清潔。
【易發年齡】
在兒童最早可見于1歲左右。
