弱智兒童就是在智力發展上顯著落后于同齡兒童的水平或在智力發展上有嚴重障礙的兒童。他們一般有如下一些心理特點。
知覺方面：知覺速度緩慢，知覺范圍狹窄，知覺內容籠統而不精確。整個知覺顯得較正常兒童明顯遲鈍。
記憶方面：再現中會發生大量歪曲和錯誤，支離破碎，缺乏邏輯、意義和聯系;識記速度緩慢，記憶保持差;記憶表象貧乏、缺乏分化，不穩定。
言語方面：言語出現遲，發展緩慢;詞匯量小，缺乏連貫性;詞義含糊，不能清楚、明確地表達自己的想法，詞不達意。
思維方面：判斷力差，不能完整地認知客體，缺乏概括能力;難以理解概念的確切含義，特別難以理解抽象概念;分析能力差，考慮問題不合邏輯;數的概念掌握困難，簡單的計算亦難完成。
注意力不易集中，注意范圍狹窄，穩定性差，難于分配注意。
個性方面：情緒緊張、壓抑，消極沮喪或喜笑失度;對人多懷有敵意。缺乏自信心和自制力，做事難以堅持到底。性格極其孤僻。
從上述說明可見，弱智兒童一般不是某一心理過程水平低下，而是整個心理活動各方面的水平都很低下。
