一般認為，頰咽膜的未完全破裂而造成先天性鼻咽部狹窄，若頰咽膜未破裂則造成先天性鼻咽部閉鎖。
雙側后鼻孔閉鎖患兒出生后即出現周期性呼吸困難和紫紺，直到4周以后逐漸習慣于用口呼吸。但在哺乳時仍有呼吸困難，須再過一段時間才能學會交替呼吸和吸奶的動作。因此出生后有窒息危險和嚴重后果。
兒童及成人期患者主要癥狀為鼻阻塞，睡眠時有鼾癥和呼吸暫停綜合征，經常睏倦嗜睡，因為用口呼吸，說話發生關閉性鼻音，并有咽部干燥、胸廓發育不良等。單側后鼻孔閉鎖患者不影響生命，長大以后只有一側鼻腔不能通氣，并有分泌物潴留于患側。
