所有的夫婦，在生育方面都希望自己的孩子聰明，對于智商則是越高越好。事實證明，智慧才能不是完全由遺傳決定的，但和遺傳有一定的關系是肯定的。一些遺傳學有利用“雙生子”法進行研究的結果是：單卵雙生兒之間的智商差異很小，這是因為他們的所有基因是相同的，這樣的雙生兒即使自幼分居兩地，生活不盡相同，但智力、才能、愛好自有相近之處。
特殊才能也有遺傳基礎，并有一定的家族聚集性。
在音樂方面表現出特殊才能的最有名的例子是巴哈家族，八代136人中,就有50個男人是著名的音樂家。還有莫札特和韋伯家族，好幾代都產生有卓越的音樂才能的人。我國南北朝時戴逵和他的兩個兒子都是卓越的音樂家。另外，在數學和技術發明方面的能力也有遺傳的傾向，但以乎音樂、繪畫等才能的遺傳傾向更為明顯，有人甚至認為如聽音樂、結構、節拍、節奏等功能與某些基因有關，若干不同的基因共存于一體內共同作用（如兩個音樂家結婚），基其子女更容易顯示出音樂的才能。但是也不能否認環境對智力的影響，即后天教育、訓練、培養等。比如“狼孩”，因智力發育階段生活于狼群之中，以后就很難恢復人的本性。而將一個音樂世家的子弟放到一個沒有音樂的環境中去，他是永遠成不了音樂家的。
每個人都有一個范圍相當廣闊的智慧的潛能。這個范圍的上限下下限均是由遺傳決定的。
天才、神童和白癡都是少數，大都分人的智力是屬中間型的。對于大多數人來說，后天條件是智力差異的重要因素。早慧的人不一定都能成大器。相反，有些人幼年時表現很平凡，但是因為后來能勤奮學習和不斷鉆研，終于成為科技史上的偉人，如愛因斯坦會說話很晚，牛頓和愛迪生小時候學習成績不好，便后來都成為世界上一流的科學家。所以，人們切不可因天資稍佳而懶惰松懈，也不可因天資略遜而妄自菲薄。
弱智的常見原因。
弱智，即智能低下，一般可分為三種，最嚴重的是“白癡”，中等程度的是“癡愚”，輕度的是“愚蠢”。弱智的原因很多，歸納起來，無非有先天性和后天性兩種：先天性亦即在出生前便已罹患的疾病，其中有遺傳性的也有非遺傳性。先天的有染色體因素，如“先天愚型”；遺傳性代謝缺陷，如苯丙酮尿癥；先天畸形，如小頭畸形，腦積水等；宮內獲得性，是因為孕婦在妊娠期間患風疹、缺乏微量元素、缺氧、服藥不當，受到Ｘ線照射及有毒物質作用等而引起的。后天性因素：在出生時和出生后造成的。出生時，例如有產傷，顱內出血、缺氧、窒息、感染等而致；出生后，由各種腦炎，顱腦創傷、中毒、腦缺氧、腦血管病等造成的后遺癥。當然，還有些弱智患兒的病因不明。
