調皮的孩子和多動癥兒童的表現是很相似的，不過如果仔細地觀察，會發現他們有4點明顯的區別。
第一是注意力方面。正常的男孩雖然好奇、好動，但遇到感興趣的新鮮事物時，不僅會聚精會神地去聽、去看、去做，還討厭別人的干擾;而多動癥兒童幾乎沒有什么注意力，玩什么都是心不在焉和無法有始有終。
第二是自我控制能力方面。頑皮的兒童在陌生環境里能約束自己，可以靜坐等待，而多動癥兒童則沒有這種自我控制的能力，坐不住，靜不下來。
第三是行為活動方面。頑皮的兒童好動，一般都是有原因、有目的的，而多動癥兒童的行為多具有沖動性，缺乏目的性。
第四是藥物觀察方面。頑皮的兒童服用鎮靜藥物，可以產生催眠的作用，多動癥兒童服用這類藥物之后，不僅不會安靜，反而更加興奮和多動，這是兩者最重要的區別。
