個性是一個人整體的精神風貌，是個人在處理環境關系時表現出來的一定的行為傾向性以及在思想方法、情緒反應和行為風格等方面心理特征的總和。個性結構包括三個層次，一是個性的傾向性，它決定個人活動的動力，如需要、動機、興趣、信念、理想和世界觀；二是個性心理特征，表現為一個人典型的心理活動與行為，包括能力、氣質和性格；第三個層次是個體對自身的個性傾向、個性特征的認識與評價。個性品質的健全有利于兒童活動和交往的效率，有利于增強兒童的社會適應能力，有利于處理好人際關系。
1．兒童氣質發育 氣質構成了兒童以后個性發展重要的生物學基礎，它決定兒童在行為方式上的表現，如心理活動的速度（如知覺快慢、思維的靈活性）、強度（如情緒體驗的強弱、意志努力的程度）、穩定性（如注意力集中的時間）、傾向性（如情緒表達的外顯或內隱）。
（1）氣質的穩定性與可塑性：一般認為，嬰幼兒與生俱來的行為表現即為氣質的反映。20世紀70年代，Thomas和Chess等發表了對嬰兒氣質前瞻性研究報告，包括活動水平、節律性、注意力轉移、與環境的接觸能力、適應性、注意廣度和持續性、反應強度、反應閾值和心境等，并根據上述9個特征以及行為表現，將兒童分為4種類型：易于相處兒童（easy child），占40%；興奮緩慢兒童（slow-to-warm-up child），占15%；撫養困難兒童（difficult child），占10%；混合型兒童，占35%。
難以撫養型兒童主要表現見表3-4。
研究結果發現，不同氣質類型兒童以后發展情況特別是行為問題的出現率不同。難以撫養兒童在5歲時約50%被評定為有行為問題。
氣質也具有可塑性，當在外部或內部條件的影響和要求下，原來氣質被掩蓋或轉換，從而更好地適應環境。
（2）兒童氣質與教養：Hippocrates把人的氣質分為多血質、粘液質、膽汁質和抑郁質4種類型，但更多的人表現為混合型。任何一種氣質類型都有積極的一面和消極的一面，氣質通過影響人的意志行為、情緒表現等影響兒童的發展。
對兒童氣質評定意義在于兩個方面。一是幫助父母了解和接受嬰幼兒從小表現出的行為特征，避免強烈的焦慮和自責。第二，不同氣質類型兒童采取不同的教養方式，撫養困難型兒童在父母教育和引導下，可以不出現行為問題；在不良的環境下，安靜的兒童可能出現退縮行為，一名活動適度的兒童，可能出現多動。父母的氣質特征與兒童的氣質特征不一致時，就會因教養問題而出現的心理壓力和親子之間的適應困難。研究表明，父母與兒童之間"適應良好"是兒童行為表現良好的重要前提。
撫養困難型兒童的教育與管理的重點應放在改善環境以適應其氣質和行為特征，而不是要改變撫養困難型兒童氣質本身。氣質雖然不是一成不變的，但也無充分證據提示通過心理治療和行為矯正方法可以改變兒童的氣質。
2．兒童自我意識的發展 兒童對自己、對世界的認識和評價，關系到兒童自尊、自信感的形成以及社會的適應。自我意識的發展是在成人社會中逐漸形成和發展起來的。
（1）兒童自我意識發展的規律
1）從輕信他人評價到自己獨立評價：學齡前期兒童，囿于家長、老師、兒童讀物、電視等對事物和行為的評價，此時兒童最常用的一句話是，"書上說的"、"爸爸講的"。隨著知識和社會活動的增加，學齡兒童開始以自己的眼光、行為標準評判事物、評價他人和自己。
2）從外部行為品質到內心品質評價：對"好孩子"的評價，學齡前兒童評價標準可能是不打架、聽話；小學中高年級學生則以學習認真、守紀律為評價標準。
3）從對自己的積極評價到對自己的全面評價：3歲兒童認為自己漂亮、聰明，不能評價自己的不足方面。隨著年齡的增長，逐漸發展為對自己的客觀與全面的評價。
4）從比較籠統到比較細致的評價：學齡前兒童對人對物的評價總是籠統的"好"或者"壞"，而學齡兒童能對其說出1、2、3來。
（2）對兒童教養的意義：家長從小給兒童以積極的評價，使兒童對自己有積極的評價。講清道理，也就是使兒童逐漸認識事物的其他方面，培養兒童全面地評價人和事。籠統的、全面的否定性的批評，對兒童自我意識發展不利。例如，我們常常提到父母有這樣的抱怨："你怎么這么笨"、"你總是不安靜"等，顯然會傷害兒童的自尊，影響正確的自我意識。
