0～3歲：沒有秘密
3歲之前，孩子一直活在與父母等撫養者依賴、共生的世界里，總是把自己與別人的想法、體驗混在一起。他們尚未建立“自我”，因而也沒有秘密可言。
3～4歲：秘密萌芽
在3歲左右，孩子開始明確意識到自我和客觀世界的分離，逐漸學會用“我”來稱呼自己。他能意識到有些事情自己很清楚，而其他人卻并不知情，“這是只屬于我的東西”，于是秘密出現了，這是一個全新的天地，是他的內心世界。當然，這時的孩子對于要保守秘密還是公開秘密毫無意識。
4～5歲：感受秘密
這個時候，孩子開始隱約感覺到秘密的含義，但依然不了解它真正的內涵和本質，所以，只能說孩子發現了自己的內心世界，僅此而已。如果問一個5歲的孩子什么叫做秘密，他可能回答：“我已經告訴別人好多秘密了。”可見，他還根本沒有辦法保密。
學齡期：為秘密困惑
大部分6歲的孩子會為該不該把秘密說出去而發愁。尤其當孩子意識到自己的愿望和成人的要求相抵觸的時候，他學會了“陽奉陰違”，由此產生了“見不得光”的想法或做法。一方面他希望追求獨立，通過保留自己的秘密而獲得獨立自主的感受；另一方面，他又會為自己保留了秘密而內疚。
