現代科學認為，人類的一切正常性狀或疾病，除意外事故外，都是遺傳、環境或兩者相互作用的結果。而對精、卵質量產生影響的，也仍然離不開遺傳和環境兩大因素。
據美國遺傳學家魏爾嘯統計，嬰兒出生缺陷的原因，遺傳因素占25%、環境因素占10%、兩種因素相互作用及原因不明占65%。歷年來，在研究如何避免出生缺陷、提高下一代人口素質工作中，總結了應具備的幾個基本條件，即：優質的精子、優質的卵子、優質的受精條件、優質的孕育環境、優質的出生監護。在這眾多因素中，精、卵質量被認為是優生的根本。
一、誰的精子與誰的卵子不該匹配？
為達到優生目的，有些精子與有些卵子是不該結合的。而精子是存在于男人睪丸中，卵子則存在于女人卵巢里，因此揭示有些男男女女是不能彼此婚配的。這里指的是兩類人群：近親血緣的男女或帶有同型致病基因的異性。婚姻法規定直系血親和三代以內的旁系血親禁止結婚，但從生物學的角度考慮，血緣的關系是越遠越好。近親結婚后代的遺傳病發病率遠較非近婚者高得多，有人統計，在數千種遺傳病中，有36%是由親、表、堂婚姻造成的。
究竟他（她）們的精、卵子出了什么毛病呢？為何各自的祖宗以及夫妻雙方都沒什么缺陷卻會有畸形兒的出現呢？原來，在每個正常人所有的10萬對遺傳基因中總會有幾個是異常的，但它們只是單一（而不是成對）地存在著，因此不發病，只不過成為致病基因攜帶者而已。而近親的男、女，由于各自的精子或卵子可能承接著同一祖宗所遺傳下來的同一個單一存在著的致病基因，當彼此的精卵結合后，兩個本來單獨存在但不會因此發病的致病基因便可能在受精卵中配成一對，當兩個致病基因配成一對時，就形成了遺傳病。這就是為何要禁止近親結婚的道理。
精卵不該匹配的類型還有帶同型致病基因的異性。這些是指在群體中帶有同一致病基因但自己不發病的男女攜帶者。原理與近親婚配者類同，即二個攜帶者的結合便有機會生一個病者。如地中海貧血及g6pd缺乏癥遺傳病，父母都是地中海貧血輕型患者（無嚴重癥狀），卻連續生下重型地中海貧血的患兒（有重癥或不能成活）。
二、什么時候、什么環境下不該受精？
精子、卵子以及受精卵的形成及生長，都應有良好的環境條件。如果外界條件惡劣，傷害了精子或卵子，這時勉強受精，所形成的胎兒便可能出現不測。受精卵遇到惡劣的環境，同樣也可能造成出生缺陷。在難以避免這些外界條件情況下，要想優生，便只好實行性禁忌了，即在某種特定環境下禁止性交或實行避孕。
（一）嗜煙酗酒之時。美國1957年便發現，孕婦每天吸煙10支以上者，胎兒和胎盤均小于胎齡，并致胎兒發育遲緩。之后，發現孕婦吸煙與胎兒唇裂、腭裂、神經管缺損及先天性心臟病的發生率有明顯正相關。人們研究了男性吸煙與胎兒畸形的關系時又發現，每天吸煙31支以上或煙齡超過10年的男性，其精子數及精子活力均大幅度下降，畸形精子則成倍增加。后者是因煙誘變的結果，1000個以上的基因突變會引起精子形態的改變。孕婦吸煙可使白細胞中核糖核酸的合成能力減低，血漿中14種氨基酸的水平下降，細胞色素氧化酶活力受抑，加上煙內所含的鉛、鋁、氰化物的毒性作用，可對胎兒造成嚴重的傷害。另外，夫婦雙方如有一人長期嗜酒或在酗酒后同房而懷孕者，可出現胎兒酒精中毒綜合征。這說明，大量吸煙酗酒的階段應列為性禁忌，否則應有避孕措施。
（二）在大量接受放射線之時。現已獲悉：一次小劑量輻射（200~300倫琴）便可引起大批精子畸形或無精子生成，而較大劑量（600~800倫琴）則可致不育；在女性，一次劑量200倫琴可造成暫時性停經，而500~800倫琴則可產生永久性的去卵巢作用（一次胸透的射線量約0.3倫琴）；因此，在因職業或治療的需要而接受大量放射線的時期里，應避免性生活或避孕。
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三、創造受孕的佳期：優化的環境+優化的心境
所謂優化的環境是指男女雙方的健康情況應處于最優狀態，周圍不存在有傷害精、卵或受精卵的不利因素；優化的心境則要求在性結合時雙方的心情和性欲都必須處于最高水平中。
在性實驗室里發現雙方都達到性高潮時射精，則精子的活力旺盛，精液中的營養物質及激素充足，有利于精子及早抵達卵子的所在地——輸卵管遠端1/3處。這樣便可減少在運行過程中受外界因素（主要是陰道的酸性環境）的殺傷；而女性處于性高潮時，體內激素分泌旺盛，卵子生命力強，宮頸由于性的興奮而分泌多量的堿性分泌液，這些堿性液體可中和陰道的酸性濃度以便降低對精子的殺傷力。同時也使精子在通過子宮頸時得到堿性液的“保駕護航”，到達子宮腔后又使“獲能”（獲得能量以提高其運行及穿入卵子的能力）更為充分。
而且，女性高潮時尚出現陰道及子宮的收縮和宮腔內的負壓現象，有幫助精液或精子向前推進的作用，使精子爬行的時間及路程大大縮短。性高潮是男女婚后的渴求，但它的出現是需要在環境和心境的優化及協調情況下才能達到的。性高潮是提高婚姻生活質量必不可少的重要條件，夫妻雙方在情欲極度高峰時受孕，是實現優生的良好條件。
延伸閱讀：優生最佳的四個階段
生育年齡
女性的最佳生育年齡段是25～29歲，這時候女性身體發育成熟，卵巢功能旺盛，可以承受懷孕、分娩和哺乳的生理要求。一般來說，女性生理器官在20歲以后才逐漸發育成熟，骨骼發育成熟要到23歲左右，如在骨骼尚未發育成熟之前懷孕，母子就會相互競爭營養，從而影響母親的骨骼發育。
至今中外醫學都將35歲以上的妊娠視為高危妊娠，30歲以上就算是高齡產婦，除分娩困難，還易并發高血壓、糖尿病以及胎兒先天性缺陷等。男性的最佳生育年齡是在40歲以下，超過這個年齡不僅精子質量下降，畸形率也有不同程度的增高。
受孕月份
受孕的月份一般來說以7、8兩月為宜，因懷孕3個月后，正值秋涼，此時孕婦食欲增加，睡眠也較好，且新鮮水果、蔬菜充足，對胎兒發育十分有利。同時最為敏感嬌弱的孕早期避免了寒冷和污染較重的冬季，可以減少妊娠早期致畸因素。來年的4～5月份孩子出生后，初夏季節日暖風和，對新生兒的護理也較容易，滿月后可以常抱到室外接受陽光，以增進體內鈣的吸收，預防佝僂病的發生，也有利于產婦的身體恢復與哺乳。婦女排卵每月一次，排卵前婦女常有乳房脹痛和頭疼等癥狀，也可以從月經開始，早晨起床測量體溫，體溫開始上升的那天就是排卵日。意大利科學家研究證明，大多數婦女在每天下午5時至7時這段時間排卵，而精子無論是數量還是質量也均在此時達到高峰。醫學證明，精子能夠在女性的生殖系統生存72小時，而卵子自卵巢排出后12～24小時內受精，排卵日的前3天和排卵發生后的1天均為易受孕期。也就是說，對于大多數生殖周期為28天的女性來說，月經來潮的第11－15天最易受孕。
身體狀況
新婚夫婦由于婚事操勞、生活緊張或蜜月旅游疲勞，宜適當休息調整后再懷孕；女方正患貧血、營養不良，任何一方有急性傳染病或慢性病如糖尿病、甲狀腺功能亢進等，待病情穩定后懷孕；計劃生育手術或用口服避孕藥后應該間隔3～6個月方可懷孕。在懷孕期間母親高膽固醇會導致胎兒主動脈壁損害，因此提倡懷孕期間檢查一下血脂，對高膽固醇的孕婦，應按醫囑服藥調整血脂紊亂。
國際上醫學研究成果還表明，婦女懷孕早期體內葉酸缺乏是神經管畸形發生的主要原因，我國育齡婦女普遍存在葉酸缺乏，尤以北方人為甚。葉酸分布廣泛，存在于各種動植物食品中，以綠葉蔬菜以及水果、肝臟、酵母中含量最高。
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健康生活
吸煙、嗜酒的孕婦早產率、死胎率及新生兒死亡率均較不吸煙、不酗酒的孕婦高，同時酒精可以通過胎盤進入發育胚胎，引起胎兒發育遲緩或導致酗酒胎兒綜合征。丹麥、日本等國科學家調查發現，如果在準備生孩子期間吸煙，還可能降低生男孩的概率。
科學家推測可能是攜帶y染色體的精子或男性胚胎更容易受到吸煙的傷害。由于妊娠最初3個月是胚胎發育的關鍵時期，孕婦要避免濃妝艷抹，因為化妝品中含的砷、鉛、汞等有毒物質被皮膚和黏膜吸收后，也會影響胎兒的正常發育。孕婦要盡量長時間地呼吸到新鮮富氧的空氣，工作環境要保持較好的通風狀態，減少工作上的壓力，工作之余聽聽音樂，保持適度合理的運動。同時要少接觸電腦、微波爐、寵物等，免做X線檢查，在日常生活中要多食小魚、海藻類食品和牛奶、乳制品等含鈣較高的食品。
延伸閱讀：受精時機的選擇與優生
關于受精時機的選擇眾說不一，以下觀點基本被認可。
1、精子的數量與質量：為了保證有足夠的精子使受精成功，夫妻計劃懷孕前中止性生活一段時間，但時間不宜太長。因為時間太長，老化的精子比例增多，難以保證精子質量，7天比較適宜。 夫妻準備受孕時，就會有數目較多的優質精子（節錄于《胎教指南》--趙霞）。同時丈夫在準備受孕前要注意飲食營養全面，可增加含蛋白質攝入。鍛煉身體，遠離煙酒，提高精子的質量。
2、給精子創造良好的環境：當妻子的性高潮來臨時，血液中的氨基酸和糖就滲入陰道。精子進入葡萄糖和氨基酸中，活力增加許多，從而為受孕創造了良好的條件。
3、受孕最佳時間：許多婦女在妊娠早期因受季節性病毒感染而導致胎兒畸形、早產、死胎等。這些病毒的流行一般多發生在冬末和初春，因此婦女懷孕最好躲開這個季節。一般認為在3－4月、6－8月受孕比較好。3-4月份受孕，在整個妊娠過程中都能受到良好的陽光沐浴，使孕婦獲得維生素D，促進母體鈣的吸收和利用，有利于胎兒骨骼的鈣化。到1-2月份孩子出生，從媽媽那里獲得免疫物質，正好使他安然度過初春季節的一些流行病高發期。
此外受孕也可選擇在6－7月份，這個季節由于瓜果、蔬菜最豐富，會使孕婦口胃大開，得到充分的營養供應。妊娠中期時，秋高氣爽、氣候宜人，給胎兒的發育創造了良好的氣候條件。
